El Producto Interior Bruto (PIB) de China creció en el primer trimestre de 2009 un 6,1%, su menor ritmo de crecimiento en diez años, informó el jueves la Agencia Nacional de Estadísticas de ese país. Este porcentahe contrasta con el 6,8% del cuarto trimestre de 2008 y se encuentra lejos de la meta fijada por el Gobierno para este año, el 8%. Se trata, además, del crecimiento más débil desde que comenzó a llevarse el registro de cada trimestre en 1992, y se compara con el pronóstico de los economistas de un crecimiento de un 6,3%. Detrás de este menor crecimiento se encuentra el colapso de las exportaciones.

"Las bases siguen sin ser sólidas para un desarrollo estable", reconoció hoy el portavoz de la Agencia Nacional de Estadísticas china, Li Xiaochao, tras facilitar los indicadores trimestrales.

Las estadísticas del primer cuarto del año, cuando el PIB alcanzó los 6,57 billones de yuanes (962.000 millones de dólares o 727.000 millones de euros), muestran la peor cifra de crecimiento trimestral desde 1992 (año en el que China comenzó a registrar este dato).
En el lado positivo, la cifra hecha pública hoy muestra que la caída del crecimiento de la "locomotora china" está frenándose: entre el tercer y cuarto trimestre de 2008 la disminución fue de 2,1 puntos porcentuales, mientras que entre el último cuarto del pasado año y el primero de 2009 fue de sólo 7 décimas.

China ha comenzado a implementar un paquete de estímulo de cuatro billones de yuanes (585.000 millones de dólares) para contrarrestar el impacto de la crisis global, lo que ha llevado a un aumento en el préstamo en los primeros tres meses del año. "La economía nacional en términos generales mostró cambios positivos, con un mejor desempeño de lo esperado", dijo la agencia en una declaración distribuida de cara a una conferencia de prensa. También han registrado crecimientos la producción ndustrial y la inversión, como una evidencia de que el plan empieza a funcionar.

El portavoz de la agencia  aprovechó ese dato para señalar que "la economía nacional mostró cambios positivos y un comportamiento mejor del que se esperaba" y destacar que las provincias y regiones chinas "han puesto en práctica las políticas del Gobierno central para estimular la demanda y responder a los impactos de la crisis financiera internacional".

La reacción de las bolsas no se ha hecho esperar. Los mercados asiáticos han moderado las caídas mientras que el Shanghai Composite Index ha caído desde máximos de ocho años, ya que el mercado especula con la posibilidad de que el primer ministro chino, Wen Jiabao, se vea obligado a adoptar nuevas medidas para estimular el consumo y desiminuir la dependencia de la economía china de las exportaciones.

La Agencia Nacional de Estadísticas indicó que la demanda por sus exportaciones había caído fuertemente, ocasionando un declive en las ganancias de las compañías, reduciendo los ingresos gubernamentales y aumentando las dificultades para el empleo. "La economía nacional enfrenta la presión de una desaceleración (...) Deberíamos continuar mejorando las políticas macroeconómicas y hacer esfuerzos por conseguir un crecimiento razonable y acelerado", agregó la agencia.

"Han estabilizado la economía y ahora el reto es conseguir mantener el consumo y las inversiones privadas", comenta un analista a Bloomberg. "Todavía esperamos nuevas medidas para estimular el consumo", añade.

La producción industrial registró un creicmiento en marzo del 8,3% respecto al mismo mes de 2008 y por encima del 3,8% registrado en los dos primeros meses. Las ventas minoristas, por su parte, crecieron un 14,7% ese mismo mes. Por otro lado, el Índice de Precios al Consumo (IPC) también mostró los síntomas de la crisis y bajó un 1,2% en marzo con respecto al mismo mes del año pasado, frente al 1,6% registrado en febrero (y que fue su primera caída desde diciembre de 2002).

La bajada se produjo pese a que los precios de los alimentos, que equivalen a un tercio del índice, aumentaron un 0,5% en los tres primeros meses del año, mientras que la vivienda cayó un 1,1%. Las ventas al por menor, uno de los índices que el Gobierno chino intenta estimular para hacer frente a la crisis, aumentaron un 15 por ciento en los tres primeros meses del año con respecto al mismo periodo de 2008, hasta los 2,93 billones de yuanes (428.000 millones de dólares, 325.000 millones de euros).

En el primer trimestre los ingresos urbanos per capita aumentaron 11,2% en términos reales a contar de un año; los ingresos urbanos rurales per capita aumentaron 8,6 por ciento en términos reales. Por otra parte, un total de 1,62 millones de nuevos empleos fueron creados en áreas urbanas.

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