China Construction Bank, el segundo mayor prestamista del mundo por capitalización, estudia la creación de una joint venture con el español Banco Santander con el objetivo de dar servicio a las zonas rurales de China, según dijeron a Bloomberg fuentes cercanas a las conversaciones.

Con sede en Pekín, la compañía china busca con este acuerdo ofrecer servicios específicos a los granjeros y negocios rurales del país. De salir adelante las conversaciones, Santander seguiría los paseos de HSCB y Citigroup en su incursión en la China rural, donde el banco central del país estima que cerca de dos tercios de los 700 millones de habitantes no tienen acceso a los servicios bancarios.

El primer ministro chino, Wen Jiabao, ha convertido el aumento de los ingresos de los campesinos chinos en una de sus prioridades. Para ello, está promoviendo los préstamos en las zonas rurales y aumentando el gasto en obras públicas con el objetivo de duplicar sus ingresos en 2020.

"China es un gran mercado rural sin explotar que carece de los servicios bancarios básicos. Es posible que los bancos no consigan beneficios inmediatamente pero al fial, los que se adelanten se verán recompensados por las políticas gubernamentales orientadas a mejorar el sector rural", explica a Bloomberg un experto.

Los depósitos y préstamos en la China rural han crecido a un ritmo del 20% anual durante los últimos cinco años, por encima de la media nacional, según datos del banco central chino. Los bancos estatales chinos han cerrado en la última década 31.000 oficinas al tiempo que los préstamos de cobro dudosos se han multiplicado.

HSBC fue la primera entidad extranjera que puso en marcha un negocio en la China rural. En marzo abrió su quinta oficina en el campo, mientras que Citigroup opera a través de entidades rurales.

Santander que, al igual que China Construction Bank general la mayor parte de sus ingresos de los márgenes entre depósitos y préstamos, espera alcanzar en 2009 los 8.880 millones de euros de ingresos registrados el ejercicio pasado. El acuerdo con la compañía China daría a la española acceso inmediato a la economía con mayor potencial de crecimiento del mundo.

Su rival, BBVA, presente en China, dijo a principios de junio que su inversión en la entidad estatal Citic Group aportará 400 millones de euros al beneficio del grupo durante los dos próximos años.

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