No habrá fusión amistosa. Caja Círculo, la entidad burgalesa controlada por la Iglesia, seguirá en solitario hasta que la crisis lo consienta. Por el momento, la caja de ahorros continuará con vida propia, después de que el Banco de España le haya confirmado, hasta en tres ocasiones, que no existe ningún problema para que se mantenga como una entidad independiente, según fuentes financieras de Castilla y León.

Gracias a estos argumentos, Caja Círculo ha sido la única caja de ahorros de Castilla y León que rechazó públicamente formar parte del modelo de integración a seis impulsado desde la Junta a finales de 2008 y, poco tiempo después, dar calabazas a la propuesta de integración realizada por su competidora local Caja Burgos en el arranque de este año. Hasta que el Banco de España lo permita, la entidad presidida por José Ignacio Mijangos prefiere vivir en soltería.

Durante las recientes visitas efectuadas por las cajas de ahorro ante CECA y Banco de España, la actitud mantenida por Caja Círculo ha sido siempre la misma. “Hasta en tres ocasiones ha preguntado explícitamente si podía continuar en solitario o si debía considerar la necesidad de abordar un proceso de integración con otra entidad”, subrayan desde otra entidad financiera de Castilla y León.

Desde el Banco de España, la respuesta ha sido clara. Caja Círculo tendrá que jibarizarse. Es decir, adecuar su tamaño a la dimensión de su negocio geográfico y olvidarse de ampliar su horizonte más allá del mercado doméstico burgalés. A partir de ahí, siempre que mantenga los ratios de solvencia requeridos y su gestión sea adecuada, no habrá imposición desde la Plaza de Cibeles para que se sume forzosamente a ningún proceso de fusión.

Hasta la fecha, los números de Caja Círculo le permiten seguir por libre. Al cierre de 2008, su ratio de morosidad es del 1,6%, por el 3,65% de la media del sector, mientras que la tasa de cobertura de los impagos es del 197%. Respecto a su coeficiente de solvencia, la entidad burgalesa mantiene un ratio del 12,2% sobre el total de los riesgos ponderados, por encima del 8% requerido por el Banco de España.

La invitación de Caja Burgos

De poco le ha servido a José María Arribas, presidente de Caja Burgos, defender en público y en privado la idoneidad de la fusión con Caja Círculo. El primer encuentro formal con su competidora se produjo el pasado 24 de diciembre. Desde entonces, un par de citas más bastaron para saber las reticencias de la cortejada, que compite con su hermana mayor en el mercado doméstico en todas las áreas de negocio.

Mientras tanto, el resto de cajas de Castilla y León se mueven. Como informó este diario el lunes, Caja España y Caja Duero siguen adelante con el proceso de integración puesto en marcha. Un viaje al que no se han sumado en primera instancia el resto de cajas regionales, fundamentalmente Caja Burgos, que por tamaño/recursos vería reducida su capacidad competitiva con sus actuales rivales. 

Antes incluso de que el mapa de Castilla y León comenzará a moverse sobre el papel, Caja Círculo formó parte de otras quinielas. A raíz del controvertido cambio en la cúpula de Cajasur, entidad controlada también por la Iglesia y con una importante exposición al negocio inmobiliario, se especuló con la posibilidad de una fusión a tres bandas entre las tres cajas católicas, a la que se uniría en tercera instancia la aragonesa CAI.