Unión Fenosa obtuvo un beneficio neto de 1.194 millones de euros en 2008, lo que supone un incremento del 21,1% con respecto a los 986 millones del ejercicio anterior y el máximo histórico de ganancias de la compañía, informó en una nota remitida a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). A la mejora del beneficio neto contribuyeron las plusvalías por 287 millones de euros obtenidas con la venta de las participaciones en Meralco (124 millones), France Telecom (94 millones) y R (68 millones).

La compañía, que se encuentra en pleno proceso de adquisición por parte de Gas Natural, mantiene sus participaciones del 5% en Cepsa y del 15% en Indra. Los ingresos de la eléctrica que preside Pedro López Jiménez alcanzaron 7.189 millones de euros, lo que representa un avance del 19,9% respecto a los 5.995 millones de euros que facturó en 2007.

El resultado bruto de explotación (Ebitda) se situó en 2.280 millones de euros, con un crecimiento del 10,6% sobre el ejercicio anterior, mientras que el resultado neto de explotación (Ebit) alcanzó los 1.675 millones de euros, un 14% más. Unión Fenosa obtuvo cerca del 50% del resultado en el exterior y dice haber realizado en 2008 un importante avance dentro del Plan Bigger, que expira en 2011, a pesar de la crisis económica.

El entorno operativo estuvo marcado por el mayor precio de los combustibles, por el encarecimiento del CO2, por la contracción de la demanda eléctrica (en España aumentó un 0,9%) y por los altos precios del 'pool', que alcanzaron los 71 euros por megavatio hora (MWh). Por áreas de negocio, los ingresos de generación aumentaron un 27,4%, hasta 2.838 millones, mientras que la actividad de distribución facturó un 18% más, hasta 870 millones, y la de gas elevó un 22% su rendimiento, hasta 748 millones.

A nivel internacional, los ingresos aumentaron un 18,5%, hasta 3.043 millones, en un contexto de encarecimiento de los precios energéticos y gracias a la capacidad de la compañía para operar en mercados en crecimiento.

Deuda y apalancamiento

Por otro lado, la deuda financiera bruta del grupo aumentó un 18% y se situó en 6.885 millones, en los que aparece incluido el pasivo de 750 millones correspondiente a la parte del déficit de tarifa de 2006 y 2008 que debe financiar la eléctrica. El ratio de apalancamiento se situó en el 50,9%, la deuda superó al Ebitda en tres veces y el dispositivo de caja alcanzó los 1.800 millones, suficientes para responder a las necesidades de financiación durante 14 meses.

La eléctrica explica que el 80% de la deuda tiene un vencimiento a largo plazo. La vida media de la misma es de 4,6 años y en 2009, entre pagarés, bonos y otros instrumentos, vencerán créditos por 1.368 millones. En cuanto a las inversiones, Unión Fenosa dedicó 1.225 millones a esta partida, que sirvió para desarrollar los ciclos combinados de Sabón (A Coruña) y Durango (México), así como la actividad renovable, que elevó en 74 megavatios (MW) su capacidad instalada.