El grupo Santander fue la entidad financiera con mayores beneficios en el mundo en 2008, al obtener unas ganancias de 13.250 millones de dólares, según los datos publicados por la revista Forbes en un ranking que reúne a las 2.000 empresas más grandes del mundo que cotizan en Bolsa.

El banco presidido por Emilio Botín es además la novena mayor compañía del mundo, teniendo en cuenta los parámetros de ventas, beneficios, valor de los activos y capitalización bursátil. En concreto, la entidad registra, según Forbes, unas ventas aproximadas de 96.230 millones de dólares, unos activos de 1,31 billones de dólares y un valor de mercado de 49.750 millones.

Entre las cien mayores empresas del mundo, se encuentran también las españolas Telefónica, BBVA e Iberdrola, que se sitúan en los puestos 31, 40 y 87, respectivamente. Además, Telefónica es la cuarta mayor empresa de telecomunicaciones, BBVA se sitúa en el 'top ten' de beneficios entre las entidades financieras en octava posición e Iberdrola es la quinta compañía en el ranking de 'utilities'.

Repsol-YPF se coloca en la posición 101, por delante de ACS que se sitúa en la 182. Más atrás en el ranking, entre los puestos 300 y 500, se encuentran Mapfre (315), Unión Fenosa (333), Gas Natural (339), Banco Popular (343), Cepsa (395), Acciona (398), Inditex (416), Criteria CaixaCorp (438) y Banco de Sabadell (478).

Entre los puestos 500 y 1.000 de la clasificación se sitúan el grupo Abertis (562), al que siguen FCC (623), Ferrovial (765), Caja de Ahorros del Mediterráneo (824) y Bankinter (886), que cierra la presencia española entre el millar de compañías más grandes del Planeta.

En la segunda mitad de la clasificación, que comprende los puestos del 1.000 al 2.000, la primera sociedad española es la constructora Sacyr Vallehermoso, que ocupa el puesto 1.130, por delante de Banco de Valencia (1.213), Red Eléctrica de España (1.230), Gamesa (1.239), Enagás (1.487), Banco Pastor (1.511), Acerinox (1.630), OHL (1.701), Iberia (1.713), Catalana Occidente (1.771), Abengoa (1.784), Prisa (1.835) y CLH (1.933).

La multinacional estadounidense General Electric lidera el ranking de Forbes, seguida de Royal Dutch Shell, Toyota, ExxonMobil, BP, HSBC, AT&T, Wal-Mart, Santander, Chevron, Total, ICBC, Gazprom, Petrochina, Volkswagen, JP Morgan, GDF-Suez, Eni, Berkshire Hathaway y Vodafone.