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 Jorge Gallardo.

Compartir los gastos de la I+D con laboratorios extranjeros a cambio de acuerdos de comercialización. Esta es la salida para que las farmacéuticas de tamaño mediano puedan hacer frente al esfuerzo económico que conlleva el desarrollo de nuevas moléculas, estimado en 800 millones de dólares de media, y así lo está llevando a cabo Laboratorios Almirall, tal y como explicó en la mañana de ayer Eduardo Sanchiz, director general ejecutivo de desarrollo corporativo y finanzas de la compañía catalana.

Pese a su mediano tamaño a nivel internacional, Almirall es el primer grupo farmacéutico de España con una cuota de mercado del 5,4%, según datos de finales de 2006. Además, su cartera de productos está presente en 80 países en los que existen diversos acuerdos de comercialización con compañías locales. Conscientes de la importancia de la investigación, Sanchiz explicó cómo los primeros diez años del desarrollo de una nueva molécula, hasta la puesta en venta -la patente dura 20 años-, “se han llegado a acuerdos con compañías extranjeras para sostener los gastos de investigación y, como contraprestación, se conceden derechos futuros de comercialización”.

Una estrategia de negocio que se combina con la salida a bolsa el 20 de junio, rompiendo con el tradicional carácter familiar de las farmacéuticas españolas (exceptuando el caso de Faes Farma), y la internacionalización de su actividad tras la adquisición de una cartera de ocho productos a la británia Shire Pharmaceuticals por 213 millones de dólares y la compra de la alemana Hermal, especialista en el área dermatológica, por 376,4 millones de euros.

Laboratorios Almirall, propiedad de los hermanos Jorge y Antonio Gallardo Ballart, que tienen el 90%, y de Daniel Bravo Andreu, con el 10% restante, lleva cotizando en la bolsa española cinco meses y apenas se ha movido de su precio de salida, los 14 euros. De hecho, en el día de ayer subió un 0,94% situándose en los 16,05 euros. Además, los últimos datos de la compañía no fueron demasiado halagüeños con un descenso del beneficio en el tercer trimestre de este año del 7,9%, 125,9 millones de euros, respecto al mismo periodo de 2006. A pesar de ello, las cifras de negocio se habían incrementado en un 3,8%, hasta los 590,34 millones.

Sin embargo, sus directivos se manifiestan satisfechos porque consideran que Almirall es un “valor de inversión a medio o largo plazo”. Según Sanchiz, quien invierta en farmacéuticas sabe que siempre está “la espada de Damocles de la regulación de precios de los medicamentos por parte de los gobiernos”, pero también que “el desarrollo de productos propios tienen un potencial de ventas enorme”.

Apuestas de futuro

Una de sus mayores apuestas es el bromuro de aclidinio, un compuesto para tratar la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) y que en la actualidad se encuentra en Fase III, esto es, la última etapa antes de la puesta en venta una vez la molécula se teste con resultados positivos en seres humanos. El mercado para este futuro medicamento, teniendo en cuenta que la EPOC es una enfermedad cada vez más extendida, es de 2.000 millones de euros y, en general del ámbito respiratorio, de 18.000 millones de dólares.

En cuanto a los productos propios que aún rentan a la compañía catalana son el almotriptán Almogran (antimigrañoso), ebastina Ebastel (antihistamínico), aceclofenaco Airtal (antiinflamatorio) y almagato Almax (gastrointestinal). Además, cuenta con diversas licencias de comercialización de medicamentos de farmacéuticas extranjeras, una práctica cómoda y muy extendida de los laboratorios españoles que, afortunadamente, se empieza a erradicar apostando por la I+D mediante nuevos modelos de negocio.

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