El banco francés BNP Paribas cerrará sus operaciones en Panamá después de una presencia de 57 años en el país centroamericano, confirmó a Efe un asesor legal de la entidad. "No se puede hablar de una venta oficial", destacó, ya que "dependerá de procesos que tienen que ser debidamente autorizados o llevados por vía del regulador".

Según el asesor legal, la entidad financiera comunicó ayer a la Superintendencia de Bancos de Panamá y a la Comisión Nacional de Valores el cierre oficial de actividades en el país. "El secretario general de la Superintendencia de Bancos de Panamá, Amauri Castillo, señaló a Acan-Efe que el órgano regulador ha recibido "con mucho pesar la decisión de BNP Paribas de cerrar gradualmente sus operaciones en Panamá", ya que es un banco "que simboliza genuinamente nuestro centro bancario internacional".

El diario "La Prensa", que cita una fuente bancaria, publica hoy que BNP Paribas concretó "la venta" de operaciones por "motivos estratégicos y políticos" y por la fuerte presión que ha ejercido la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) sobre los países considerados "paraísos fiscales", información que no fue confirmada ni desmentida por la entidad financiera.

La OCDE mantiene a Panamá en una "lista gris" de naciones que han expresado su interés por colaborar en materia de intercambio de información financiera, pero que no han implementado las medidas. Según la misma fuente, desde el mes de abril BNP Paribas mantenía su presencia en Costa Rica y Uruguay mediante "oficinas de enlace que ya fueron cerradas oficialmente".

El banco Santander Río, filial del español Grupo Santander en Argentina, anunció el pasado 21 de agosto la compra de la banca minorista de BNP Paribas en este país suramericano. BNP Paribas ha tenido hasta ahora en Panamá un negocio de banca corporativa, dirigida a empresas, y otro negocio de banca privada.

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