HSBC Holdings, el mayor banco europeo por capitalización bursátil, prevé acometer un nuevo recorte de plantilla para reducir costes, el tercero desde el comienzo de la crisis, y despedirá a 1.200 trabajadores en Reino Unido, la mayoría correspondientes al área minorista y de pequeños y medianos negocios de la entidad.

Las bajas se dieron a conocer a la plantilla hoy mismo y se suceden a las 500 ya anunciadas en diciembre, después de que el banco, el mayor de Europa, haya evitado participar en los planes de rescate habilitados por el Gobierno con fondos públicos. Sin embargo, los paulatinos recortes acometidos desde el agravamiento de la crisis, que ya habían llevado en septiembre a aprobar 1.100 despidos en el departamento de banca global, casi la mitad, 500, en Reino Unido, prueban las dificultades por las que atraviesa la compañía.

Así, dos centros de negocios británicos echarán el cierre: en Leamington Spa, que supondrá 280 bajas; y un centro de llamadas en Newport, en País de Gales, que conllevará 90; y otros 150 empleos serán eliminados de Londres Con todo, por el momento los recortes no han afectado a los empleados de los cientos de oficinas con las que HSBC cuenta en las islas, puesto que en diciembre las bajas se centraron en la sede de Canary Wharf, en la capital británica, y en este último caso, en el personal de finanzas, recursos humanos e información tecnológica.

HSBC tiene 58.000 empleados en Reino Unido y 330.000 en todo el mundo.

"Hay decisiones difíciles que hay que tomar mientras nos adaptamos a una nueva situación y aseguramos que estamos en una buena posición para el futuro", señaló el director gerente del banco, Paul Thurston, en declaraciones a la prensa británica."La situación en que operan los bancos en el Reino Unido es de extremo desafío y seguirá así durante un tiempo", añadió.

"HSBC, como todos los bancos, debe de estar pensando que este va a ser un año difícil y están buscando la forma de ahorrar dinero", ha dicho Leigh Goodwin, analista de Fox-Pitt Kelton en Londres, que explica que el banco "siempre ha sido responsable con los costes".

A diferencia de otras instituciones bancarias británicas, como el Royal Bank of Scotland o el Lloyds Banking Group, el HSBC no necesitó el año pasado ayuda del contribuyente británico a raíz de la crisis crediticia global. No obstante, a principios de este mes, el HSBC informó de que planeaba una ampliación de capital de 12.500 millones de libras (14.125 millones de euros) a través de la emisión de nuevas acciones para afrontar el impacto de una situación que consideró incierta.

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