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Aprueban subsidio para evitar despidos en bananeras afectadas inundaciones
EFE - 13/12/2008 00 : 44
Panamá, 12 dic (EFE).- El Gobierno panameño aprobó hoy un subsidio de 2,5 millones de dólares para evitar despidos en las bananeras de la provincia occidental de Bocas del Toro, donde la producción resultó afectada por las recientes inundaciones, informó el ministro de la Presidencia, Rafael Mezquita.
La medida fue aprobada por el Gabinete y está dirigida a apoyar a los productores independientes de banano de Bocas del Toro, fronteriza con Costa Rica, en el litoral Caribe, para que se recuperen de las perdidas y no despidan a 700 trabajadores bananeros de esa zona.
Mezquita recalcó que con el respaldo se busca evitar el despido de los trabajadores y ayudar en la recuperación de los niveles de producción, según un comunicado de la Secretaría de Comunicación del Estado.
El banano "es la principal actividad económica de Bocas del Toro y ha resultado afectado casi en su totalidad", subrayó.
La iniciativa fue aprobada tras reuniones sostenidas esta semana por representantes del Gobierno y de la Cooperativa Bananera del Atlántico (COOBANA), cuyos directivos señalaron al Ejecutivo que habían considerado despedir hasta 700 trabajadores por los daños y las perdidas ocasionadas en la producción por las inundaciones.
La Cooperativa calcula en más de seis millones de dólares las pérdidas, aunque todavía no hay un balance oficial de las mismas.
El ministro panameño de Desarrollo Agropecuario, Olmedo Espino, dijo el jueves a la prensa que la próxima semana se enviarán a Bocas del Toro fertilizantes y plaguicidas a la zona bananera independiente afectada por las lluvias.
Recientemente, el Gobierno aprobó un subsidio de 3,8 millones de dólares para los 2.800 trabajadores bananeros de la Cooperativa de Servicios Múltiples (Coosemupar) de Puerto Armuelles, en la provincia de Chiriquí, limítrofe con Costa Rica, en el litoral Pacífico, donde la mayoría de las 3.000 hectáreas sembradas han sido diezmadas por la plaga de la sigatoka negra, desde octubre pasado.
Con este subsidio se pagará el salario de los trabajadores de Coosemupar hasta este mes de diciembre, aunque desde mayo pasado el Gobierno ha venido pagando la plantilla de obreros con sobregiros del Banco Nacional de Panamá (BNP).
Una parte del subsidio se destinará al pago de una porción de la deuda de Coosemupar con el comercio y entidades financieras, según la prensa local.
Los daños por la plaga de la sigatoka negra han ocasionado que la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles descontinúe sus exportaciones de banano al mercado europeo y que enfrente deudas con sus acreedores por más de 40 millones de dólares.
La gerente de Coosemupar, Nidia Medina, señaló que la plaga amenaza el empleo de 2.800 trabajadores y recalcó que cuando la producción se desarrollaba bien se exportaban semanalmente 110 contenedores de banano, cifra que bajó en octubre pasado a 38.
Cada contenedor tiene capacidad para llevar 1.000 cajas de banano, cuyo precio antes de octubre era de cinco dólares cada una.
Medina destacó que se necesitan al menos 12 millones de dólares para adquirir sistemas de fertilización, irrigación y fumigación e invertir en nuevos plantones porque las plantas adultas fueron dañadas por la sigatoka.
La enfermedad, un hongo patógeno denominado "Mycosphaerella fijiensis", que deteriora las hojas de la planta y reduce el rendimiento y la calidad de la producción, se registró ya en Panamá en 1980 y en 2003.
El Gobierno busca soluciones al problema directamente con el Sindicato de Trabajadores Bananeros de la Coosemupar que tiene 5.000 hectáreas de cultivo, 3.000 para la producción de banano. EFE fa/lbb/acb
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