La farmacéutica Merck ha llegado a un acuerdo para la compra de Schering-Plough por 41.100 millones de dólares (unos 32.647 millones de euros) en efectivo y acciones para ampliar su división de productos experimentales y contrarrestar la inminente caducidad de muchas de sus patentes. En un comunicado conjunto, las farmacéuticas aseguraron que han alcanzado un "acuerdo de fusión definitivo" por el que se creará una empresa conjunta, que seguirá llamándose Merck.

Según Merck, con sede en Whitehouse Station (Nueva Jersey), el acuerdo establece que los accionistas de Schering-Plough recibirán 0,57 títulos de Merck y 10,5 dólares en efectivo por cada una de sus acciones. Al precio de los valores de Merck tras el cierre de la sesión bursátil del pasado viernes, los accionistas de Schering-Plough recibirán 23,61 dólares por acción, lo que asciende a un total de 41.100 millones de dólares en conjunto.

Esta cantidad representa una prima para los accionistas de Schering de aproximadamente el 34 por ciento sobre el precio de cierre del viernes.
Cuando se cierre la operación, los actuales accionistas de Merck serán propietarios del 68 por ciento de la firma conjunta, mientras que el 32 por ciento restante estará en manos de los propietarios de Schering-Plough. El presidente de Merck, Richard Clarck, que estará al frente de la nueva empresa, aseguró que han creado un "líder mundial de asistencia sanitaria" con el objetivo de establecer una "diferencia significativa" en el futuro de la industria farmacéutica.

Con la fusión, Merck expandirá su presencia internacional, dado que el 70% de los ingresos de Schering se generan fuera de Estados Unidos .
El Comité de dirección de Merck aseguró que se compromete a mantener el dividendo al nivel actual (1,52 dólares por acción), y a continuar con su programa de recompra de acciones.

Además, la farmacéutica espera conseguir una "reducción sustancial de costes" que ha cifrado en 3.500 millones anuales hasta el año 2011. Merck ganó en 2008 7.808 millones de dólares, más del doble que en el ejercicio anterior, cuando su beneficio ascendió a 3.275,4 millones de dólares, y Schering-Plough finalizó el ejercicio de 2008 con un beneficio neto de 1.795 millones de dólares, frente a una pérdida neta de 1.473 millones en 2007.

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