Nueva York, 25 feb (EFE).- Las reservas de petróleo almacenadas en Estados Unidos aumentaron en 700.000 barriles la pasada semana, pero se esperaba que el incremento fuera de más de dos millones, según datos que difundió hoy el Departamento de Energía (DOE).

Con ese aumento, el total almacenado ascendió a 351,3 millones de barriles (excluidos los fondos de la Reserva Estratégica) y es un 17,2 por ciento superior al volumen de hace un año.

Las existencias de gasolina descendieron en 3,4 millones de barriles respecto de la semana anterior, más de lo que preveían los analistas, y el total quedó en 215,3 millones de barriles o un 7,6% por debajo del nivel acumulado hace un año en la misma época.

Las reservas de productos destilados, en las que se incluye el gasóleo de calefacción y el diesel, aumentaron en 800.000 barriles, frente a un descenso de casi dos millones que se esperaba, y el total de 141,6 millones es un 16,7% superior al volumen de hace un año.

El informe semanal del DOE reflejó además que las importaciones de crudo disminuyeron en 24.000 barriles diarios respecto de la semana anterior y se situaron en una media de 8,8 millones de barriles.

Las refinerías estadounidenses operaron al 81,4% de capacidad, comparado con el 82,3% de la semana anterior y utilizaron una media diaria de 13,9 millones de barriles de crudo, 207.000 barriles menos que la semana previa.

El volumen de combustibles y de productos derivados del crudo enviados al mercado, algo que se toma como una referencia del nivel de demanda, fue de una media de 19,7 millones de barriles diarios en las últimas cuatro semanas, un 0,8% menos que hace un año.

La demanda específica de gasolina en ese periodo fue de una media de 9 millones de barriles diarios, un 1,7% más que hace un año y la de destilados se situó en 4,2 millones de barriles diarios, un 1,6% por debajo del nivel de igual periodo en 2008.

Los contratos de Petróleo Intermedio de Texas para entrega en abril se negociaban a 40,70 dólares antes de llegarse a la media sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex) y después de difundirse los datos, 74 centavos más que el día anterior.

Los contratos de gasolina para entrega en marzo se encarecían 5 centavos, a 1,13 dólares el galón (3,78 litros), mientras que el galón de gasóleo de calefacción se mantenía en 1,20 dólares.

Los contratos de gas natural para marzo bajaban 9 centavos de su precio del martes y se negociaban a 4,14 dólares por mil pies cúbicos. EFE vm/rt

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