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Es el primer aeropuerto de Europa, el mayor por número de pasajeros, pero sin embargo es uno de los más baratos en cuanto a las tasas se refiere. Para las aerolíneas, operar en París, Francfort, Amsterdam o Bruselas es mucho más caro que hacerlo en Heathrow y, de entre los grandes aeropuertos de Europa, sólo Madrid-Barajas y Roma tienen unas tarifas más bajas que la plaza londinense.

Según los datos de la consultora TRL referidos a 2006, comúnmente aceptados por todo el sector, el aeropuerto más caro de Europa es Atenas. Tomando como base que los precios en Atenas son el 100%, Heathrow se queda en noveno lugar (70%). Delante de él están París (que es el segundo de Europa por número de pasajeros), Ámsterdam (quinto) y Francfort (tercero). Madrid (que acabará el año cuarto), se queda muy lejos de Atenas como el decimoctavo más caro de Europa.

En el informe de la Oficina del Consumidor inglés, que ha servido de base para que Competencia estudie si elimina el monopolio de BAA, se reconoce que las tarifas de la filial de Ferrovial no son desproporcionadas e incluye una tabla comparativa con otros aeropuertos. Según esa tabla, que se refiere a 2005, la rentabilidad de Heathrow está por debajo de la de París y Munich y en línea con Roma.

Este es uno de los argumentos esgrimidos por Ferrovial para defenderse de los continuos ataques que está recibiendo desde que compró BAA hace algo más de un año. La compañía española, que no hace comentarios sobre este asunto hasta que Competencia no haga público su informe, se niega a que el Gobierno británico impida las subidas de tarifas que tenía previstas para que la operación sea rentable. Además, si no suben las tasas aeroportuarias será difícil que hagan las inversiones previstas para mejorar o ampliar las instalaciones.

El informe de Competencia, posiblemente hoy

Aunque hoy podría hacerse público el informe de Competencia sobre la situación de los aeropuertos británicos, la compañía española confía -así lo ha declarado un portavoz de este organismo británico- que no haya ninguna conclusión en firme hasta diciembre de 2008.

Mientras tanto, siguen llegando las quejas desde Londres por la gestión de BAA. El alcalde de Londres, Ken Livingston, ha asegurado que el aeropuerto de Heathrow “avergüenza a la capital”, mientras que el diario The Times explicaba que Ferrovial ha invertido en el aeródromo en 2006 un 15% menos que el año anterior pese a haber facturado un 5% más.

En defensa de Ferrovial ha salido el director de una revista especializada Transport Times, Adam Raphael, que en un artículo publicado ayer en The Independent, aseguraba que la culpa no es de los gestores anteriores de BAA ni desde luego de los actuales, sino de los políticos que han hecho una regulación que ha permitido los monopolios.

Raphael asegura en su artículo que Heathrow da servicio a 70 millones de pasajeros cuando en los planes iniciales estaba previsto que no superara los 35 millones. Valga un ejemplo: según el informe de la Oficina del Consumidor inglesa, los estudios para la construcción de la quinta terminal de Heathrow empezaron en mayo de 1995 y no se terminaron hasta 1999. La T5 de Heathrow la inaugurará, presumiblemente, Ferrovial en marzo de 2008, 13 años después.

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