Caracas, 18 mar (EFE).- El Gobierno venezolano elevó hoy las reservas probadas de petróleo a 211.173 millones de barriles en 2009, cuyo proceso de certificación internacional está en marcha.

Con ese volumen confirmado, Venezuela se mantiene como el segundo mayor reservorio mundial de petróleo, solo por detrás de Arabia Saudí (266.000 millones de barriles) y por encima de Irak (113.000 millones) y Kuwait (94.000 millones), agregó el ministerio de Comunicación.

Sin embargo, el gubernamental Servicio Geológico de Estados Unidos difundió en enero un estudio que cifró en 513.000 los millones de barriles de crudo pesado extraíbles en la Faja del Orinoco de Venezuela.

Se trataría de la mayor acumulación de petróleo evaluada por esa agencia estadounidense, que casi duplica los 280.000 millones de barriles recuperables calculados por la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) en esa área de 50.000 kilómetros cuadrados del centro este del país sudamericano.

El Gobierno inició recientemente un proceso de explotación de la Faja en el que participan una veintena de petroleras extranjeras, estatales y privadas, que deben asociarse con PDVSA y crear empresas mixtas en las que el Estado venezolano siempre figura como socio principal.

Chávez ha destacado con insistencia que EEUU también ha reconocido "por primera vez la gran cantidad de gas asociado a ese petróleo" en la misma zona. EFE ar/mmg

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