Hace unos días se hizo público que Mark Zuckerberg, fundador y principal accionista de Facebook, superaba en la prestigiosa lista de Forbes de las mayores fortunas en Estados Unidos a Steve Jobs o Eric Schmidt, consejeros delegados de Apple y Google, respectivamente.

Zuckenberg, nacido hace 26 años, cuenta con una fortuna estimada de 7.000 millones de dólares, es el millonario más joven en formar parte de la lista Forbes, y el ejecutivo más influyente en el mundo de la tecnología, según la revista Vanity Fair.

Facebook, que fue creada en 2004 como una red social para que los estudiantes de Harvard pudieran comunicarse y compartir información entre ellos, cuenta con más de 500 millones de usuarios y una facturación superior a los 2.000 millones de dólares. Según afirman algunos analistas del sector tecnológico, “Facebook ha sido el invento más revolucionario en el mundo de las comunicaciones desde la creación del teléfono”. 

A los pocos meses de lanzar Facebook, Zuckerberg y sus dos compañeros de habitación, decidieron dejar el campus de Harvard y desplazarse a Palo Alto en California donde alquilaron un pequeño apartamento que ejercía de cuartel general de la recién estrenada compañía.

A lo largo de los últimos seis años, el desarrollo de Facebook ha sido financiado principalmente por fondos de Venture Capital especializados en tecnología, que detectaron el potencial de crear una gran “red de redes sociales”. Los fundadores de Facebook acudieron a fondos como Accel Partners, Greylock Partners y Meritech Capital, que suscribieron sucesivas rondas de financiación que valoraban Facebook entre 100 y 500 millones de dólares en 2005 y 2006, respectivamente.

En el verano de 2006, Yahoo! llegó a alcanzar un acuerdo verbal con Zuckerberg para adquirir Facebook por 1.000 millones de dólares. Operación que finalmente no se llevó a cabo porque el fundador era partidario de seguir invirtiendo y desarrollando la compañía. Desde aquel verano, Zuckerberg era conocido entre los fondos de capital riesgo como “el adolescente de 22 años que rechazó mil millones de dólares”, lo que le provocó bastantes quebraderos de cabeza con los accionistas minoritarios.

En 2007, Microsoft invirtió 240 millones de dólares tomando una participación inferior al 2% del capital valorando Facebook en 15.000 millones de dólares. A lo largo de los últimos tres años el debate sobre la valoración de la compañía y la supuesta salida a Bolsa es cada vez más intenso.

Zuckerberg ha descartado en varias ocasiones cotizar en los mercados de capitales de manera inminente, y confía en poder hacerlo cuando la compañía esté preparada para ello y las condiciones de los mercados financieros sean óptimas.

Según fuentes que siguen de cerca la intermediación de acciones de compañías que no cotizan en Bolsa como Facebook, los precios de compra-venta indican una valoración superior a los 30.000 millones de dólares, lo que supondría la mayor Salida a Bolsa de una compañía tecnológica de reciente creación financiada por el private equity.

Los fondos de capital riesgo que tuvieron la visibilidad y el acierto de invertir en un proyecto para crear una gran red social que conectara a usuarios en todo el mundo hacen cálculos y esperan multiplicar, en algunos casos, por más de 50 veces el capital invertido en Facebook, la “perla” del capital riesgo.