“No soy ni el mejor líder ni el más brillante”. Lo dice Vineet Nayar, primer ejecutivo de la compañía india HCL Technologies en una entrevista con The New York Times. “La mayor parte de los CEOs no son tan geniales como se cree.  Hay excepciones, como Bill Gates, Steve Jobs o Larry Page, pero yo no soy uno de ellos”. Ummm. “Cuando llegué a HCL directamente de la escuela de negocios, aprendí inmediatamente que las dos personas que había entonces en mi equipo eran tan listas como yo, y que sus aspiraciones eran igual de ambiciosas, pero no sabían qué hacer al respecto. Yo tampoco lo sabía, pero mentí en aquellos lejanos días, proyectando la sensación de que sí sabía lo que había que hacer”. Vaya.

Lo que me resulta más sorprendente de estas declaraciones es que el primer ejecutivo de una gran compañía reconozca que ¡no es perfecto! ¿Por qué? Porque no es lo habitual. Si no, preguntadle a un headhunter qué es lo que contestan la mayor parte de los directivos a la inevitable pregunta de ¿cuáles son sus debilidades? El 90% responderá que es demasiado perfeccionista o extremadamente exigente consigo mismo: o sea, el típico defecto que puede ser visto por muchos como un plus. Alguno incluso se atreverá a decir que, si tuviese debilidades, no hubiera llegado tan lejos. Eso sí, ni rastro de los defectos que suelen apuntar los empleados sobre sus jefes. Aquello de que no escuchan, no delegan, son presuntuosos, déspotas… Ni modo.

¿Cuál es el problema? ¿Son incapaces los directivos de ver sus propias debilidades o, simplemente, no las revelan? Las dos cosas son perfectamente válidas: ni los empleados se atreven a entrar en el despacho del jefe para decirle “oye, tío, que esto no va así”, ni los directivos van por la vida contando sus debilidades, no vaya a ser que la competencia…

La consecuencia: que directivos como Vineet Nayar resultan simpáticos, refrescantes y sorprendentes. Contaba hace poco Lucy Kellaway en su columna que Financial Times lleva año y medio haciéndoles veinte preguntas a los líderes empresariales, entre ellas ¿cuáles son tus tres peores defectos? Su propio análisis de las respuestas, después de escuchar algunas como “perdono con excesiva facilidad”, “me muevo muy deprisa” o “soy demasiado confiado y accesible”, es que los CEOs no tienen ni idea de cómo son en realidad y están dispuestos a concederse el beneficio de la duda hasta sus últimas consecuencias.

Así que Vineet Nayar es mi CEO favorito del mes. El personaje me resultó tan refrescante tras leer su entrevista, que me fui directamente a la página web de la compañía HCL Technologies. En el primer pantallazo, lo que más destaca es un enorme banner azul que pone Talk to me (háblame). No me extrañó, ya que Nayar asegura que la transparencia es una máxima de su empresa, aunque se ha asegurado de que sus empleados sepan que “el CEO es la persona más incompetente para contestar preguntas”. Entonces busqué la compañía en Google News y ¡zas! Resulta que es considerada como uno de los lugares más atractivos para trabajar en el Reino Unido. Si yo fuese techie y quisiese vivir en Londres o Bombay, no lo dudaría: probaría suerte en una empresa en la que el CEO se lanzó a bailar al más puro estilo Bollywood por los pasillos para demostrarles a sus empleados que, en el fondo, él es uno más.

Hasta aquí hemos hablado sobre directivos, pero ¿qué hay de nosotros mismos? ¿Somos más valientes que los jefes confesando nuestras debilidades? ¿O también somos los más perfeccionistas y exigentes bajo el sol? Y me contestaréis que está claro: en una entrevista de trabajo con Emilio Botín o Borja Prado ninguno de nosotros va a confesar que tiene tendencias asesinas, es cleptómano o no soporta a los jefes autoritarios… Al fin y al cabo, ser visto como un perfeccionista está razonablemente bien en determinados contextos.

Si admiro el exhibicionismo de Nayar es, ante todo, porque se muestra como un personaje de carne y hueso, con defectos, debilidades y todas esas cosas que los humanos traemos de serie. Hasta los jefes.