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Banco Santander estudia la compra de la participación del 70% que el Allied Irish Bank (AIB) tiene en el banco polaco Zachodni por unos 11.000 millones de zlotys (unos 2.760 millones de euros), lo que le daría acceso a la entidad presidida por Emilio Botín a un mercado emergente con potencial, según publica hoy el diario Financial Times.

La operación incluiría, además de la adquisición de la mayoría de las acciones de Bank Zachodni, la compra de una participación minoritaria del banco regional estadounidense M&T Bank y una series de oficinas en Reino Unido. El interés de Santander por M&T volvió a quedar de manifiesto la semana pasada, cuando el banco español retomó las conversaciones con la entidad estadounidense para tratar sobre una posible fusión entre éste y la unidad estadounidense de Santander, Sovereign. Botín podría contar con Warren Buffet como accionista si se produce la fusión.

Pero Santander no lo va a tener fácil para hacerse con Zachodni, ya que cuenta con la dura competencia del mayor banco polaco, PKO. El Gobierno de Polonia, que posee el 51% de la entidad, anunció recientemente que podría retrasar el pago de los dividendos del banco para ayudar a PKO a comprar a Zachodni. Además, en el banco polaco de AIB también se habría fijado el francés BNP Paribas.

El periódico sugiere que la entidad cántabra tendría menos problemas a la hora de adquirir una serie de activos de AIB en Reino Unido, consistentes en una cartera de unas 30 sucursales en Inglaterra y Escocia y otras 40 oficinas en Irlanda del Norte, que se sumarían a la vasta red de oficinas recientemente adquiridas por el Santander al RBS.

Banco Santander no ha querido realizar ningún comentario sobre la posible operación.