Los precios del crudo han caído a sus niveles más bajos en lo que va del año, después de que el Gobierno estadounidense informó de que el suministro se ha incrementado más de lo esperado.

La Administración de Información de Energía comunicó que los inventarios de petróleo estadounidense se hincharon con 3,7 millones de barriles la semana pasada, muy por encima de la media en esta época del año. Los suministros de gasolinas aumentaron en 3,8 millones de barriles. La demanda estadounidense de productos derivados de petróleo también se redujo un 1% respecto al año pasado, mostrando que el país tiene un apetito aún menor para el sector energético que cuando se encontraba en recesión.

El contrato del crudo para entrega en febrero ha caído 1,14 dólares para quedarse en 79,65 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El petróleo había caído hasta 78,37 dólares con anterioridad durante el día.

Esta semana los precios han alcanzado a su nivel más alto en 15 meses -cerca de 84 dólares por barril - en medio de expectativas de que las olas de frío en Estados Unidos, Europa y Asia estimulasen la demanda de derivados como de aceite de calefacción. China dijo la semana pasada que ha aumentado sus importaciones de crudo por casi un 14% en 2009, generando expectativas de que la demanda de petróleo mundial continuará creciendo.

En otras transacciones de la Nymex, el aceite de calefacción cayó 3,72 centavos hasta 2,0946 dólares por galón; y la gasolina cedió 3,76 centavos hasta 2,0602 dólares por galón. El contrato del gas natural subió 14,2 centavos hasta 5,733 dólares por 1.000 pies cúbicos. En Londres, el crudo Brent del Mar del Norte para febrero bajó ayer 99 centavos, pero esta mañana ha abierto al alza en el Intercontinental Exchange Futures y cotizaba a 78,71 dólares a las 07.14 GMT.

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