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Cambio de mix de Iberdrola en EEUU. La eléctrica ha vendido tres filiales gasistas en EEUU por 1.300 millones de dólares e invertirá hasta 1.400 millones en un proyecto de interconexión eléctrica. Gas por electricidad en una doble operación de compra y venta de activas que permitirá a la compañía reorganizar sus fichas energéticas en el mayor consumidor del mundo.

En concreto, la eléctrica se desprenderá de participaciones indirectas en las sociedades Connecticut Natural Gas Corporation, en The Southern Connecticut Gas Company y en The Berkshire Gas Company, anunció en una nota remitida a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

Por su parte, Iberdrola ha anunciado que invertirá 1.400 millones en el macroproyecto de construcción de la interconexión se realizará a través de la filial Central Maine Power Company, y facilitará la integración energética de Massachussets, New Hampshire y Maine, así como de este último Estado con Canadá.

Fuentes de Iberdrola indicaron a Europa Press que la venta de las filiales de gas se inscribe en su plan de desinversiones para el periodo 2010-2012, en que el prevé obtener 2.500 millones. En este sentido, explicaron que las sociedades vendidas eran "activos no estratégicos que no generaban sinergia alguna para el grupo".

Frente al negocio de estas tres distribuidoras, cuya rentabilidad sobre recursos propios era del 9%, la interconexión interestatal e internacional es "uno de los proyectos más importantes que se van a desarrollar en el área de redes en los próximos años en Estados Unidos" y ofrecerá retornos del 13%, señalan.

Junto a esto, la eléctrica presidida por Ignacio Sánchez Galán reafirma su apuesta por Estados Unidos y su disposición a invertir en este mercado, uno de los de mayor crecimiento, 7.000 millones entre 2010 y 2012.

Venta de filiales

En la operación de venta, que se encuentra pendiente de recibir las autorizaciones regulatorias pertinentes y de que el comprador obtenga financiación, UIL se compromete a adquirir el 100% de las tres sociedades. La deuda asociada a las tres empresas asciende a 411 millones de dólares (332 millones de euros).

Para la venta de las filiales de distribución de gas, Iberdrola recibió media docena de ofertas, lo que le ha permitido mejorar los ratios a los que compró Energy East.

La desinversión se suma a las ventas de activos no estratégicos ya  realizadas por Iberdrola en el último año, entre las que destacan la del 2,7% de EDP, la de su participación del 15,68% en Petroceltic International PLC y la de los activos de gas integrados en Seneca Lake.

Macroproyecto internacional

La construcción de la nueva interconexión eléctrica incluirá el tendido de unos 800 kilómetros de líneas y la puesta en marcha de cinco subestaciones. Esta infraestructura, cuyas obras comenzarán en junio, atenderá a las necesidades de siete millones de consumidores y beneficiará la integración de las renovables en el sistema eléctrico de New England.

Para Galán, "el impulso de las autoridades estadounidenses a este relevante proyecto de distribución sirve, sin duda, para seguir reforzando los estrechos lazos que ya unen Iberdrola con este país". Los clientes de New England sufragarán el proyecto a través de la tarifa eléctrica.

Este proyecto, denominado Maine Power Reliability Program, ya ha recibido el visto bueno de la Comisión de Servicios Públicos de Maine (MPUC) y la aprobación del Departamento de Protección Medioambiental de Maine, así como de más de la mitad de los alrededor de 80 municipios afectados por los trabajos. Iberdrola prevé también obtener en breve el permiso federal del US Army Corps of Engineers.

La interconexión estará concluida en 2015 y, según un informe de la Universidad de Southern Maine, creará durante el desarrollo del proyecto hasta 3.327 puestos de trabajo. Cada año se generará una media de 2.100 empleos.