La UE ha llegado a un acuerdo, en una reunión celebrada en la Organización Mundial del Comercio en Ginebra, con los países latinoamericanos exportadores de banano para reducir los araceles a la importación de este producto tras más de quince años de conflicto, según ha informado la Comisión Europea.

El acuerdo establece que el arancel debe quedar en 148 euros la tonelada del 15 de diciembre del 2009 al 31 de diciembre del 2010; 143 euros el 1 de enero del 2011; 136 euros en 2012; 132 euros en 2013; 127 euros en 2014; 122 euros en 2015; 117 euros en 2016; y 114 euros en 2017.

No obstante, el acuerdo establece que, en caso de que a 31 de diciembre del 2013 no se hayan logrado concluir las negociaciones de la Ronda de Doha para la liberalización del comercio mundial, los recortes se pospondrán hasta que éstas hayan concluido. Sin embargo, se estableció el límite del 31 de diciembre del 2015 como fecha máxima para aplicar dicho receso. A cambio de esta reducción de aranceles, los países exportadores se comprometen  a no solicitar más recortes.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durão Barroso, ha asegurado que este compromiso supone un "estímulo importante para el sistema multilateral" y la comisaria europea responsable de Comercio, Benita Ferrero-Waldner, "el acuerdo alcanzado dará un importante empuje al proceso de la Ronda de Doha y para el sistema comercial multilateral en general".

Por su parte, Eduardo Ledesma, presidente de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), ha dicho que la reducción del arancel permitirá que los importadores europeos tengan más recursos para comprar banano y que los consumidores allá adquieran más fruta a menor costo. “No es que va a venir esa plata a los productores o a los exportadores, pero para el Ecuador, teniendo la cantidad y la calidad de banano que tiene, existe la posibilidad de vender más fruta y recuperar nuestro posicionamiento”.

Las exportaciones de banano latinoamericano se ubican en 3,5 millones de toneladas a  Europa, que compiten con la producción de las ex colonias de África, Caribe y Pacífico (ACP) -800 000 toneladas- y de los productores europeos (Canarias, de España, y Guadalupe y Martinica, de Francia), que llegan a 700 000.

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