Cotizalia.com

4El Gobierno británico busca compradores para su flota de cazas de despliegue vertical Harrier, que ha decidido jubilar por cuestiones de ahorro. Así lo informa hoy el diario Financial Times según el cual la India y Estados Unidos son los mercados que más posibilidades ofrecen para una cincuentena de esos aviones que, en caso de no encontrar comprador, estarían destinados al desguace o a algún museo.

El secretario de Estado de Defensa Peter Luff declaró al diario británico que parte del material militar del que el Gobierno ha decidido desprenderse, que incluye a los aviones de reconocimiento Nimrod, podría encontrar acomodo en algún otro país.

"No quiero especular sobre el mercado. No quiero que piensen que queremos deshacernos sin más (de ese material), pero estamos estudiando muy cuidadosamente las opciones posibles. Hay mercados fuera, particularmente para el Harrier", explicó Luff La venta de esos aviones, aunque fuera a precios de saldo, sería una buena noticia para el ministerio británico de Defensa, que trata de cumplir este año los objetivos que se le han marcado en materia de ahorros.

Sin embargo, en fuentes tanto del Gobierno como del sector de la defensa se reconoce que la venta no es fácil ya que existen otras alternativas en el mercado y sólo un puñado de países tienen experiencia con los Harrier. Todavía son menores, según el FT, las probabilidades de encontrar comprador para el avión espía Nimrod MRA4 dado que su producción lleva nueve años de retraso y se ha rebasado el presupuesto inicialmente previsto.

La renuncia al Harrier, que tuvo un papel importante en la guerra de las Malvinas contra Argentina (1982), es una decisión tremendamente significativa ya que Londres no tendrá durante al menos diez años aviones con los que despegar desde sus portaaviones. El ministerio de Defensa había invertido fuertemente en mejorar los sistemas electrónicos de esos aviones, que teóricamente al menos podrían continuar en servicio hasta mediados de la década siguiente.

Sin embargo, obligado a elegir entre el Harrier y el Tornado, que despega desde tierra, el Gobierno optó por este último dada su mayor funcionalidad. Según el Financial Times, el país que podría estar más interesado en el Harrier es la India, que en los años ochenta compró ya una treintena de Sea Harriers, el modelo anterior. Otro posible comprador serían los Estados Unidos, que podrían con ellos complementar su propia flota, al servicio del cuerpo de marines. España e Italia utilizan también algunas versiones de ese caza.