El gigante estadounidense ha dado un duro mazazo a los mercados. Caterpillar ha anunciado una caída del 64% de su beneficio correspondiente al cuarto trimestre para cerrar el peor año económico en décadas. Sus acciones están pagando la decepción de los inverores con caídas superiores al 6%, que han ignorado el mensaje positivo que ha intentado lanzar la compañía de cara al próximo ejercicio, en el que espera un aumento de sus ventas de entre el 10 y el 25%.

Caterpillar anunció hoy que durante 2009 ganó 895 millones de dólares, de los que 232 millones corresponden al último trimestre. La mayor fabricante de maquinaria pesada del mundo, con sede en Peoria (Illinois), indicó mediante un comunicado de prensa que su ganancia por acción durante el último trimestre fue de 36 centavos, frente a los 1,08 logrados en el mismo periodo de 2008.

Sobre el conjunto de 2009, su ganancia por acción fue de 1,43 dólares, frente a los 5,66 dólares por título del anterior ejercicio fiscal, y algo inferiores a lo esperado por los analistas.

"Vemos señales de mejoras económicas, particularmente en China y en muchos países en desarrollo. También hay mejorías en Norteamérica, Europa y Japón, pero esas economías siguen siendo débiles y no han repuntado tan rápido como las de los países en desarrollo", señaló el presidente y consejero delegado de la firma, Jim Owens.

Según sus pronósticos, Caterpillar espera que la economía mundial crezca el 3% en 2010. Agregó que también ya hay mejoras en las ventas de piezas para servicios post-venta, lo que se considera como uno de los indicadores tempranos sobre la recuperación de la demanda en el sector de la maquinaria y la ingeniería.

Durante 2009 esta firma tuvo unos beneficios de 895 millones de dólares, que supone el 75% menos que los registrados en 2008, cuando se apuntó 3.557 millones de dólares, lo que atribuyó a una significativa bajada de su volumen de ventas.

Para 2010, Owens señaló que la firma espera que "sus ventas e ingresos sean del 10 al 25% superiores a los de 2009", además de repartir un dividendo por acción de 2,5 dólares.

"Nos sentimos animados por las señales de que la demanda mejora", señaló Owens, que indicó que las ventas y los pedidos de los concesionarios aumentan, y los inventarios bajan, con mayores ventas en piezas y recambios.

El responsable de la empresa estadounidense indicó que están aumentando la producción de sus fábricas, al igual que la de sus distribuidores, además de señalar que ya han vuelto a contratar a 500 trabajadores que fueron despedidos el pasado año.

En 2009, esta empresa, cuyos resultados se toman a menudo como una referencia para estudiar la evolución de la economía en EE.UU., eliminó 25.000 puestos de trabajo debido a la caída de la demanda de sus productos.

Caterpillar señaló que durante 2009 sus ventas en Norteamérica bajaron el 45%, lo que atribuyó a que el sector de la construcción ha atravesado en el último año por el peor momento de su historia, pues además de que se construyó el 39% menos que en 2008, los precios bajaron en torno al 15%.

En Europa y Oriente Medio, sus ventas bajaron el 55%, en la zona de Asia y Pacífico, el 21%, y en la región latinoamericana, el 28%, siendo México uno de los países en que más bajos niveles de venta registró la empresa debido a su cercanía con Estados Unidos.

En ese país, señaló Caterpillar, sus cercanos lazos a la economía estadounidense y el lento ritmo en la reducción de sus tasas de interés causaron un declive de la producción industrial del 8% y del 7% en la construcción.

También registraron importantes descensos en las ventas de sus productos los mercados de Brasil y Chile.

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