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El Gobierno canadiense ha bloqueado esta noche la oferta del conglomerado de materias primas BHP Billiton para adquirir por 39.000 millones de dólares al productor de fertilizantes Potash y ha dicho que sólo aceptará una oferta modificada.

El rechazo ha agitado los mercados. Los inversores apuestan ahora por una posible recompra de acciones por parte de la minera. También ha aumentado la presión sobre el presidente ejecutivo de BHP, Marius Kloppers, por el fracaso de dos acuerdos anteriores.

Siguiendo pautas fijadas por el Gobierno, el ministro de Industria, Tony Clement, ha dado a la minera anglo-australiana 30 días para que presente propuestas adicionales que podrían hacer más atractiva para Canadá su puja por el mayor productor de fertilizantes del mundo.

Pero dado que se requerirían semanas de negociaciones entre BHP y Ottawa para definir la forma que debería adoptar la propuesta de la minera, una nueva oferta parece improbable en el mejor de los escenarios. La oferta de BHP, si se hubiese aprobado, habría sido la adquisición más grande del 2010.

"Algunas decisiones sólo pueden ser tomadas una vez y no hay vuelta atrás posible (...) como es el caso hoy", dijo Clement. "Puedo confirmar que envié una notificación a BHP Billiton indicando que, en este momento, considero que la propuesta sea beneficiosa para Canadá", declaró el funcionario.

BHP lanzó en agosto su puja por la firma con sede en Saskatchewan, buscando entrar en el lucrativo sector de fertilizantes. Según las leyes de inversiones de Canadá, una adquisición extranjera debe reportar beneficios netos para el país en términos de empleos, exportaciones, producción e inversiones. Hasta ahora el gobierno canadiense sólo había bloqueado una oferta.