Richard Branson, cuya fortuna se estima en 1.200 millones de libras, quiere entrar en el sector bancario británico. Virgin Money, empresa controlado por el millonario, ha retomado las negociaciones con Blackstone para lanzar una nueva oferta sobre el banco británico Northern Rock, según informa hoy el diario Daily Telegraph. El interés de Branson por el banco rescatado por el Gobierno no es nuevo, sino que se remonta a 2007, cuando estalló la crisis financiera.

La noticia se conoce después de que la semana pasada Virgin Money anunciara la compra por 12,28 millones de dólares (13,7 millones de euros) de un pequeño banco privado regional, el Church House Trust, con el acuerdo de la Autoridad de Servicios Financieros (FSA) británica. La empresa precisó que su objetivo es convertir a esta entidad en "una plataforma para desarrollar una actividad de banco minorista en el Reino Unido y ofrecer una gama completa de productos a los consumidores bajo la marca 'Virgin Money'", que por ahora vende sobre todo tarjetas de crédito y seguros.

"La crisis financiera ha empañado la reputación de muchos bancos británicos", declaró la máxima responsable de Virgin Money, Jayne Anne Ghadia, precisando que su entidad "proveerá una forma mejor, diferente" de relación con sus clientes.

Hace unos días se conoció la noticia de que el National Australia Bank (NAB) se está preparando para lanzar una oferta por el banco británico nacionalizado Northern Rock. La crisis de los dos últimos años ha golpeado con fuerza al sector financiero británico, lo que ha favorecido que los bancos internacionales refuercen su presencia en este país. De hecho, Santander se ha posicionado como el tercer banco de Reino Unido tras la adquisición de Abbey, Banco Real, Bradford & Bingley y Alliance & Leicester. También es significativo que sea un banco australiano, antigua colonia británica, el que se haya fijado en Northern Rock. 

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