British Petroleum, mayor petrolera europea tras adelantar a Royal Dutch Shell, ha informado de que obtuvo un beneficio neto en el cuarto trimestre de 4.300 millones de dólares (algo más de 3.000 millones de euros), frente a la pérdida de 3.300 millones de dólares que sufrió en el mismo periodo del ejercicio anterior, gracias al aumento de los precios del petróleo.

"BP es la excepción en la obtención de una mayor rentabilidad", asegura un especialista en petróleo de Barclays Capital en declaraciones a Bloomberg. "El reto es mantenerse ahí y asegurar la mayor cantidad posible de fuentes de oportunidades". Las cuentas presentadas hoy por BP, la primera europea en hacerlo, contrastan con la pérdida que sufrió Exxon Mobil, mayor compañía estadounidense, que ayer informó de que su beneficio trimestral cayó hasta los 6.050 millones de dólares.

Los resultados de BP han sido peor de lo que esperaba el mercado. La producción de la petrolera se incrementó un 4% hasta los 3.998 millones de barriles. Este aumento de la producción es mayor del previsto por la empresa, que esperaba una tasa media de crecimiento de entre el 1% y el 2%, y refleja el arranque y la puesta en marcha de nuevos proyectos importantes, como el primer año completo de producción en la planta de Thunder Horse del Golfo de México.

La facturación de la petrolera británica en 2009 fue de 246.138 millones de dólares (176.796 millones de euros), lo que supone un 32,9% menos en comparación con los 367.053 millones de dólares (263.647 millones de euros) que logró en 2008.

El consejero delegado de BP, Tony Hayward, aseguró que 2009 ha sido un "muy buen año" para la compañía, mejorando muchas de las expectativas a pesar de un operar en un entorno "débil". "Estos resultados son la más clara demostración del progreso que hemos logrado y del impulso que hemos dado al crecimiento de nuestro negocio, haciéndolo más eficiente", añadió.

De cara al año 2010, BP espera que la recuperación en las principales economías de Europa y Estados Unidos sea "lenta y gradual". En este sentido, consideró que el mercado del petróleo estará "bien apoyado" por la OPEC, mientras que el mercado del gas permanecerá "volátil". 

BP ha ganado un 23% en bolsa en los últimos 12 meses, frente al 1,5% de subida que ha experimentado su rival Shell.

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