ING Groep, la mayor firma de servicios financieros de Holanda, quiere deshacerse de su división de banca online australiana, según fuentes cercanas al asunto que cita Bloomberg.com. La entidad ya estaría tanteando el interés de otras firmas incluida Standard Chartered. Así mismo, ING también podría estar estudiando la venta de algunas de sus oficinas comerciales en Asia.

La unidad australiana cuenta con 12 años de antigüedad y ofrece servicios bancarios vía telefónica y online a cerca de 1,4 millones de clientes, según los datos que figuran en su página web. Tiene unos 17.800 millones de euros en depósitos y a cierre de 2010 contaba con 27.900 millones de euros en préstamos hipotecarios. Además, tiene presencia en doce economías asiáticas.

El banco y aseguradora holandesa, que se encuentra entre las entidades que necesitaron ser rescatadas durante la crisis financiera, planea reducir su hoja de balance cerca de un 45% para 2014 desde los niveles en los que se encontraba en 2008. De hecho, a la desinversión en Australia hay que sumar la venta de su negocio asegurador y de banca online en Estados Unidos como condición indispensable para recibir el 'ok' de la Unión Europea al rescate.

La división australiana de ING Direct registró un beneficio récord en 2010 a pesar de la competencia con los cuatro mayores bancos del país -Westpac Banking Corp, Commonwealth Bank of Australia, Australia & New Zealand Banking Group y el National Australia Bank-. Así, el beneficio neto subió un 2% hasta los 275 millones de dólares australianos.