Sanofi-Aventis ha llegado a un principio de acuerdo para adquirir Genzyme por 20.100 millones de dólares en efectivo, más pagos futuros en base al rendimiento de un medicamento experimental, de acuerdo a dos fuentes que conocen la negociación.

Según el acuerdo, los inversores de Genzyme recibirán 74 dólares en efectivo por acción más un derecho de valor contingente, o CVR, cuyo valor depende de la droga experimental Lemtrada de Genzyme para la esclerosis múltiple, informó la fuente el martes. El valor del CVR no pudo ser inmediatamente establecido.

El acuerdo es el segundo más importante en la historia de la biotecnología y le otorga a Sanofi, que ha perseguido a Genzyme durante casi nueve meses, una posición en el mercado para tratar enfermedades raras.

Además, ayudará a Sanofi a compensar la caída de los ingresos por aquellas drogas que han perdido o están por perder la protección patentaría. Ejecutivos de Sanofi no estaban disponibles inmediatamente para hacer comentarios sobre la noticia.

Los accionistas de Genzyme, que tiene sus oficinas centrales en Cambridge (Massachusetts), rechazaron el año pasado una oferta inicial de Sanofi de 69 dólares por acción. Un sondeo de Reuters de agosto pasado indicó que una mayoría de accionistas estaban dispuestos a vender sus acciones por un precio de entre 75 y 79 dólares.

Genzyme fue la primer compañía en demostrar que se podía generar dinero haciendo medicamente para enfermedades con una baja población de pacientes. En 2009, generó un ingreso de 4.500s de dólares, suficiente para reemplazar aproximadamente un tercio de las ventas que Sanofi calcula perder en 2013 por la competencia de los genéricos.