c“Nuestra forma de actuar siempre ha estado guiada por una estrategia muy clara que es la que nos ha permitido destacarnos como ganadores de la reciente crisis económica financiera mundial”. Con estas palabras Emilio Botín arrancaba ayer su discurso en el Centro Universitario de la Defensa de la Academia Militar de Zaragoza en el que equiparó los valores del Ejército a los que él imprimió al Santander en los 80, según recoge en un discurso el diario ABC

El presidente del primer banco español reveló las tácticas que han llevado a la entidad a su posición de liderazgo. Unas estrategias, según dijo el propio, Botín que han inspirado también las actuaciones de las Fuerzas Armadas y cuyo principal objetivo era convertir al Santander en el “primer banco comercial del mundo”. El banco decidió ser un banco líder en el mundo y diseñó una estrategia basada en "ser fuertes en España para ser fuertes fuera" y conseguir ser los primeros en Iberoamérica y Europa, sostuvo Botín, convencido de que "para ganar hay que tener voluntad de vencer".

“La clave estaba en saber cuáles eran nuestros puntos fuertes y en diseñar la estrategia que nos permitiera alcanzar el objetivo final (...) Hemos podido alcanzar con éxito el objetivo que nos marcamos en 1986", ya que Santander es el banco europeo más potente de los mercados financieros de todo el planeta, señaló. Según Botín, el Santander nunca hubiera conseguido estos objetivos sin mantener sus valores, como dar la máxima atención a los clientes y accionistas, tener "una sólida retaguardia" para resistir "los asedios más fuertes".

Para ello contábamos con dos grandes fortalezas. La primera, el mejor ejército: nuestra red comercial en España. Profesional, disiciplinada, conocedora del terreno y dispuesta siempre a afrontar las batallas más duras”. La segunda, un "sólido modelo de negocio que prestaba especial atención a la prudencia en riesgo". "Nunca hay que bajar la guardia", dijo Botín al referirse a la quiebra de algunas entidades como consecuencia, precisamente, de asumir riesgos excesivos.

Recordó, por ejemplo, la primera ofensiva del banco en España. “El plan Portilla”, a principios de los 80. La red profesional desplegada en España, acostumbrada a "afrontar las batallas más duras", y la decisión de no asumir "riesgos excesivos", y los empleados empezaron a salir a la calle para buscar clientes, una auténtica revolución en la banca comercial en España. Botín también se refirió a la 'la Supercuenta' en 1989, cuando el tipo de interés oficial estaba en el 14%, las cuentas corrientes se bonificaban con un interés del 1% por ciento y este producto empezó a remunerar al 11%, lo que aumentó exponencialmente el número de clientes.

Aquel año lanzó una potente campaña de publicidad y renovó la imagen de las oficinas. También empezaron a utilizar el color rojo como símbolo de liderazgo. El Santander dobló su cuota de mercado. En 1994, el Santander pujó por la compra de Banesto, el banco que dirigió Mario Conde, cuya gestión derivó en la intervención de la entidad bancaria por parte del Banco de España y el procesamiento del entonces modelo de triunfador. Posteriormente, en 1999 el Santander se fusionó con el Banco Central Hispano para formar el BCSH, situándose en el ranking mundial de bancos y poniendo "el listón muy alto" para las entidades bancarias que quisieran competir en España, afirmó Botín.

Liderazgo en Iberoamérica

Para convertir al Santander en líder en Europa e Iberoamérica, Botín ha explicado que se concentró en pocos países "conociendo muy bien el terreno", aprovechó la tecnología e hizo rentables entidades bancarias locales a las que el Santander pudiera aportar valor añadido. A día de hoy, el Santander ha invertido en Brasil 27.000 millones de dólares y es el primer banco privado, con 3.700 oficinas, ha explicado Botín, quien ha alabado la virtud de la prudencia al explicar que el grupo financiero se retiró de Venezuela y Bolivia cuando ambos países iniciaron su cambio hacia el socialismo revolucionario

"Somos capaces de reconocer al general invierno", ha dicho. Respecto a su presencia en Europa, Emilio Botín ha afirmado que el Santander es el cuarto banco del país en Alemania y también ha invertido en Suecia y en Polonia, donde es el banco más rentable. Otros criterios que ha aplicado Botín para expandir el grupo son el compromiso con las comunidades autónomas en las que el Santander está presente y el apoyo a la educación superior.