El grupo estadounidense AOL (American On Line), que en su día fue uno de los grandes nombres de internet ha protagonizado en los últimos meses adquisiciones dentro del sector que nada tienen que ver con la fusión que protagonizó hace una década. La última operación empresarial del grupo ha sido la compra del diario online The Huffington Post por 315 millones de dólares (unos 231 millones de euros).

De estos, desembolsará 300 millones en efectivo. Con la operación se creará un grupo de medios on-line con unos 117 millones de usuarios únicos mensuales y “marca un momento crucial en la evolución del periodismo digital”.

La noticia se produce apenas unos días después de que AOL anunciase la adquisición del portal de distribución de vídeos GoViral por unos 97 millones de dólares, una transacción con la que pretende ampliar su presencia en el continente europeo.

Techcrunch o Weblogs

La compra de GoViral se producirá mediante un pago de 74,1 millones de dólares, al que después se sumará otro de 22,6 millones de dólares que se hará efectivo durante los dos años posteriores al inicio de la operación, con lo que el precio total de la operación alcanza los 96,7 millones, según detalla el comunicado de prensa.

Estas dos adquisiciones se suman a las que llevó a cabo en 2010, cuando se hizo con firmas como TechCrunch –una operación de la que en su momento no se dieron detalles, pero cuyo valor se estima que oscila entre 25 y 40 millones de dólares. Otras compras que ha hecho son las de StudioNow, 5min MediaThing Labs, Pictela, about.me y, una de las más llamativas, la adquisición de Weblogs Inc en octubre de 2005 por 30 millones.

Las últimas adquisiciones  de AOL contrastan se han centrado en el negocio de internet, tras la escisión de la compañía del grupo Time Warner, con quien se fusionó en el año 2000 en una operación de 124.000 millones de dólares, lo que en ese momento fue la mayor fusión de la historia. En diciembre de 2009 Time Warner se desprendió de la compañía de internet, que llevaba años cayendo en un lento declive.

Las acciones de AOL cerraron el viernes casi en 22 dólares, un 12,5% por debajo del precio con el que empezó a cotizar a finales de 2009 tras su separación de Time Warner y lejos de los máximos del pasado noviembre, cuando superó los 27 dólares por título.