La esquizofrenia que viven los mercados puede hacer mucho daño a los avances farmacéuticos. La primera señal de que la crisis puede afectar seriamente a la investigación de nuevos medicamentos la dio Wall Street hace algo menos de un año.

A principios de 2011, el laboratorio estadounidense Pfizer se veía obligado a anunciar un plan de recorte del gasto en investigación y desarrollo clínico en un tercio. Sus acciones se dispararon un 5%. Dos días más tarde, su competidora Merc hizo precisamente lo contrario y aseguró que iba a mantener los niveles de I&D, el valor cayó en bolsa un 3%.

De esta manera, según publicaba esta mañana CNNMoney, los inversores le han lanzado un mensaje claro a sector: parad de gastar tanto dinero en nuevos medicamentos, a pesar de que ello suponga perder la patente de los fármacos más antiguos. Es más barato dedicarse simplemente a comprar moléculas desarrolladas de startups privadas.

Y es que en estos momentos, las grandes farmacéuticas tienen un gran número de startups para adquirir, aunque esa oportunidad única no va a durar mucho. Basta con echar un vistazo a la inversión del venture capital en laboratorios teniendo en cuenta que supone el apoyo financiero en el desarrollo de un nuevo medicamento.

El capital riesgo también desconfía del sector

Pero no sólo los inversores de Wall Street dudan del futuro de la investigación farmacológica. Hasta la fecha, el alto nivel de inversión que ha tenido el sector pone de manifiesto la importancia que tiene el capital riesgo para la industria. Buena parte de esta va a parar a las compañías consolidadas, con lo que las startups han visto como la inversión del venture capital en ellas ha bajado un 17% en los tres primeros cuatrimestres de 2011 en comparación con los datos de 2010.

Además, las firmas de capital riesgo han comenzado a replegarse ante el deterioro de la transparencia y guía de la agencia del medicamento de EEUU (FDA por sus siglas en inglés), con lo que hace más difícil para las farmacéuticas y sus inversores hacer previsiones de costes.