Reino Unido ha salido de la recesión, pero lo ha hecho de puntillas y sin celebraciones. Es más, no se descarta que la economía británica vuelva a los números rojos. El país era el único miembro del G-20 que aún se encontraba en tinieblas, pero los datos muestran que la senda de la recuperación aún no está consolidada. La estrategia para salir adelante es difusa y se ha convertido en campo de batalla entre laboristas y conservadores de cara a unas elecciones que podrían echar de Downing Street a Gordon Brown, el hombre que, en su día, fue considerado uno de los mejores responsables de finanzas que han pasado por el número 11.

El último trimestre del año pasado registró un crecimiento del 0,1%, una cifra irrisoria frente al 0,4% que esperaban los analistas. Alistair Darling, ministro del Tesoro, ya ha advertido de que una retirada precipitada de estímulos podría llevar a una doble zambullida en la recesión, pero los tories, favoritos en las encuestas, se han marcado como prioridad atacar el agujero presupuestario con un agresivo e inmediato plan de recortes.

El déficit este año llegará a los 178.000 millones de libras, lo que supone un 12,6%. Las previsiones del Tesoro para 2013 es que se dispare hasta un 77%. Ni siquiera en los 70, cuando Reino Unido tuvo que recurrir a las partidas de emergencia del Fondo Monetario Internacional (FMI), se habían alcanzado dígitos de tales dimensiones. No es de extrañar, por tanto, que las ventas de bonos del estado se hayan puesto de moda. Y es que, algunos expertos hablan ya de que la triple AAA muy pronto podría abandonar las islas.

Los laboristas son conscientes de que hay que te atajar el problema, pero son reacios a pronunciar la palabra recorte a la ligera. De hecho, la primera vez que Brown empleó el término fue en septiembre, ante el congreso anual de los sindicatos, cuando su mano derecha, Peter Mandelson, le recomendó llamar las cosas por su nombre.

El premier teme que al quitar la pata de apoyo que ha creado, el sistema, aún cojo, pierda el equilibrio. Por eso, no sólo ha retraso las medidas más drásticas hasta 2011, sino que ha anunciado para el próximo año una subida del gasto público de un 2,2%.

La cuestión es si tendrá tiempo para llevar sus planes a cabo. Los resultados del primer trimestre de 2010 se harán públicos el próximo 23 de abril, es decir, tan sólo dos semanas antes de los comicios.

Una nueva recesión supondría la muerte definitiva para el premier y no es completamente imposible que esto pase. Hay dos factores clave. El primero, nada a despreciar, el mal tiempo que congela al país y no anima al consumo. El segundo, el IVA, que enero volvió a situarse en el 17,5%. El Ejecutivo lo rebajó en 2009 al 15%, el mínimo permitido por la UE, para animar a los ciudadanos a sacar las libras del bolsillo. Se trataba de un recorte temporal con aspiración de permanecer, en principio dos años, pero finalmente el Tesoro lo retiró anticipadamente ante las dudas de su eficacia.

Con todo, los laboristas confían en que sus previsiones se sigan cumpliendo y la economía británica crezca entre un 1 y 1,1%, para luego registrar un 3% anual entre 2012 y 2014.

Los Conservadores, por su parte, sólo auguran soluciones bajo su mandato. Pero, a pesar de su ventaja de 11 puntos en las encuestas, su estrategia aún no está definida. Y es aquí donde el premier podría jugar su última baza. El Ejecutivo tiene que presentar en abril el presupuesto del próximo ejercicio. Si emplea bien sus cartas, la cita podría ser su bote salvavidas para convencer al ciudadano y también al FMI de que es el único capacitado para reducir la deuda sin amenazar la recuperación.

Dominique Strauss-Kahn ha pedido a Reino Unido sus planes para hacer frente al agujero presupuestario. Y Mervyn King, el gobernador del Banco de Inglaterra, ha roto de nuevo la imparcialidad que se le presupone para apoyar la moción. El año pasado, la entidad emisora británica, por primera vez en la historia, empezó a imprimir dinero. El programa de alivio cuantitativo ha inyectado 200.000 millones de libras a la economía, pero todo apunta a que el bombeo quede en suspenso tras la reunión que el Comité de Política Monetaria tiene la semana que viene.

Cada actuación que se lleve a cabo de aquí hasta el próximo mes de mayo, cita prevista para los comicios, será clave para saber si los laboristas tienen oportunidad de seguir gobernando o serán los conservadores los que tomen las riendas del poder. En este caso, el ciclo se repetiría. Tony Blair se encontró una economía enferma cuando puso fin a los 18 años de Thatcherismo. Si David Cameron es capaz de terminar con 13 años del 'Nuevo Laborismo', el panorama que se encuentre no será muy distinto.

2.  scorpio31/01/2010, 21:02 h.

Pero está asomando la cabecita , o ¿no?. ¿Y España, para cuando sacamos la puntita del pelito?

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1.  julian7031/01/2010, 16:21 h.

La ventaja que tiene UK sobre España para salir de la crisis es que ellos van a decidir sobre sus tipos de interés mientras que nosotros estamos a expensas de como vaya Alemania y Francia.
Con lo cual, es más que posible que los ingleses mantengan bajos sus tipos de interés este año, mientras que nosotros "suframos" un incremento de tipos, porque asi lo necesitará Alemania, que nos terminará de estrangular.
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