El Proyecto Tierra tiene nuevo dueño. El sueño de miles de hectáreas de olivar pergeñado hace años por Jesús Salazar al otro lado de la frontera con Portugal cambiará pronto de manos. Grupo Sos ultima la venta de 5.000 hectáreas de cultivo al tándem formado por el grupo portugués Sovena, uno de los líderes mundiales en producción de aceites, y el fondo de capital privado Atitlán, vinculado al empresario Juan Roig, propietario de Mercadona, de quien Sovena es además socio como proveedor en exclusiva.

Según fuentes informadas de la operación, ayer lunes se cerró un preacuerdo no vinculante de compra entre las partes, por el que Sovena-Atitlán se compromete a pagar un importe próximo a los 90 millones de euros por las 5.000 hectáreas de olivar que Salazar adquirió en suelo portugués. Con esta desinversión, el grupo de alimentación español, propietario de marcas como Carbonell y Koipe, cancelaría el crédito de 75 millones que tiene con el también portugués Banco Espirito Santo vinculados a estos activos.

Este acuerdo permitirá a Sovena afianzar su condición de productor mundial de aceite y a la vez consolidar su alianza comercial con Mercadona, de quien es proveedor y con el que se ha convertido en líder del mercado español de aceite de oliva, con una facturación de 82 millones de litros a través de la marca blanca de la cadena de distribución. En esta ocasión, el gigante portugués ha recurrido a Atitlán, el fondo de la familia Roig que ya ha invertido en otros sectores de consumo vinculados con sus proveedores.

Como estaba previsto, Grupo Sos sigue deshaciéndose de activos para rebajar sus niveles de deuda, de acuerdo con el programa de desinversiones diseñado por su banco asesor Credit Suisse. En este caso, ha sido el turno de las hectáreas adquiridas durante 2006 y 2007 en suelo portugués, localización donde Jesús Salazar tenía previsto dedicar al cultivo intensivo de olivos a través de distintas modalidades de riego, tecnología que permite incrementar la producción por hectárea hasta en cinco veces.

Con este preacuerdo, la nueva dirección de Grupo Sos, con la pareja formada por Mariano Pérez Claver y José Manuel Muriel al frente, cumple los planes anunciados en septiembre de 2009. Entonces, el consejo de administración decidió abandonar el Proyecto Tierra, lo que implicaba abandonar los planes de plantación de olivar intensivo en el extranjero (Portugal y Túnez), un plan que los proveedores nacionales, en su mayoría cooperativas andaluzas, vieron con alarma esta iniciativa impulsada por Salazar.

Una desinversión cantada 

SOS estaba desde hace cuatro meses a la espera de una oferta interesante. “El proyecto está parado y las fincas se encuentran en venta”, afirmó en septiembre el propio Muriel al Diario Jaen. “Nosotros nos vamos a dedicar a lo nuestro, que es la parte industrial (y comercial). No haremos competencia a los olivareros de Jaén, ni de España, ni de país alguno”. Sin embargo, la amenaza del cultivo intensivo es inevitable y nuevos países productores como Australia o EEUU están comenzando a emplear esta técnica de cultivo. 

Mientras tanto, Grupo Sos ha sido sujeto del interés de distintos grupos empresariales vinculados con el negocio del aceite desde hace meses. Todos aspiraban a quedarse con parte del negocio principal, el del aceite, pero ninguna oferta llegó a formalizarse y, por lo tanto, a ser considerada. Ni los amagos de los Ruiz Mateos, ni la unión virtual de las cooperativas formada por Hojiblanca, Ancora y Bogaris llegaron a tomar cuerpo, en unos casos por falta de financiación y en otros por recelo de la Junta.

20.  Joaquin Gomez Moya02/02/2010, 22:03 h.

Buenas noches,

Creo que la noticia da cuenta de la agilidad, iniciativa, capacidad de asunción de riesgos y capacidad de reinvención de un gran empresario, un modelo de estudio. Ojalá cada uno en nuestra tarea fuéramos tan buenos como él en la suya.

Los ciudadanos en nuestra condición de consumidores votamos de modo inequívoco cuando hay libre mercado. Y está claro que Mercadona lleva una larga trayectoria de "votaciones" crecientes.

Se aduce que su modelo de "interproveedor" tiene críticas, pero al productor que no le guste tiene varias alternativas, a bote pronto: que busque clientes o mercados o desarrolle productos alternativos, por su cuenta o fusionandose con ótros productores - nos sobra minifundismo agro-alimentario -, o incluse que pruebe a integrarse hacia adelante y le haga la competencia a Mercadona...

Atte.
Joaquín Gómez Moya.

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19.  Chupaguindas02/02/2010, 21:15 h.

#15 Tú mismo, no existe el valenciano batua, sospecho que eres lo suficiente cultivado [las calabazas también lo son] para conocer que en cada comarca, pueblo, e incluso barrio, se habla un valenciano diferente. En Pego a la mahonesa le llaman musa, por ejemplo

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18.  mhaouriou02/02/2010, 20:36 h.

#13 Coincido totalmente con ALEX en contra de su desafortunada comparación.
MERCADONA está haciendo un nuevo planteamiento de distribución con algún parecido a INDITEX muy interesante de seguir.
Por lo que respecta al consumidor, la calidad es muy buena en general y con precios muy ventajosos... y al que no le guste el modelo tiene un montón de competidores donde acudir.
Además la vinculación con Empresas portuguesas también me parece una noticia estupenda.

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17.  angel salvo02/02/2010, 19:52 h.

Interesante ver esta operación, yo creo que es una de las primeras inversiones de la gran distribución en lo que es completar la cadena de suministro, primero participaban tan sólo las marcas, después empezaron con las marcas blancas alternadas, después a casi sólo las marcas blancas y ahora hasta la producción.
Tendremos que ver si esto es un tema puntual de inversión o el principio de una nueva estructura de negocio. Esta operación debería ser monitorizada ya que de generalizarse estaríamos ante un tema de gran calado y de muchas consecuencias.Puede tener toda la lógica para la gran distribución, pero también puede tener un gran riesgo para nuestro entramado productivo e industrial.

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16.  Alex02/02/2010, 19:50 h.

#13 Si Vd hubiera visto lo que era una tienda de comestibles en la Unión Soviética [de Repúblicas Socialistas, decían ellos] no se le habría ocurrido hacer esta comparación. Era la tristeza total. Anaqueles vacíos, algunos tapados con botes de una conserva vegetal, todos iguales, unos sacos de patatas en un rincón, unos sacos de cebollas en otro y pòco más. Tenga en cuenta que el comunismo cayó porque después de 70 años, habían conquistado el hambre para casi todos.

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