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En el mundo hay más de 6,5 millones de multimillonarios. Estados Unidos concentra la mayor parte, con algo más de  2,5 millones. Le siguen de lejos Japón -con cerca de 700.000- , Reino Unido -439.000 ricos-, Alemania o China –con 342.0000-.

En España, la cifra es algo más modesta: 97.000. En todos estos países, el número se ha visto sensiblemente reducido como consecuencia de la crisis. Por poner un ejemplo, uno de cada seis ricos españoles dejó de serlo en 2009.

Los que aún continúan al pie del cañón pueden presumir de fortunas valoradas en al menos 1.000 millones de dólares. Carlos Slim -el hombre más rico del mundo con 53.500 millones de dólares, según Forbes-, Bill Gates, Warren Buffett o el español Amancio Ortega, encabezan la étile, pero detrás de ellos hay varios millones de ricos que comparten ciertos denominadores en lo que al manjeo de sus fortunas se refiere.

A la hora de invertir, muchos siguen las mismas pautas. Acudir a un banco de inversión, a un gestor de altos patrimonios o a un asesor independiente, no es su primera opción. La mayoría prefiere guiarse primero por su instinto y segundo, por lo que hacen otros millonarios. Como último recurso buscan consejo en periódicos o revistas especializadas, así como en Internet.

El último informe sobre riqueza mundial elaborado por la consultora inmobiliaria Knight Frank y el banco estadounidense Citigroup, The Wealth Report 2010, revela además que las grandes fortunas mundiales, aunque especialmente europeas, realizan compras poco apalancadas. Esto es, prefieren utilizar cash y endeudarse poco. "El inversor familiar suele cerrar operaciones con recursos y capital propios. Cuanto más rico más efectivo y menos apalancamiento", explica Humphrey White, director de inversión internacional de la consultora. Aunque tampoco tendrían problema en caso de buscar financiación. "Para las rentas tan elevadas no hay ninguna restricción al crédito por parte de los bancos. Estos están como locos por prestar", añade White.

En el Viejo Continente, la compra de una propiedad inmobiliaria se realiza en un 71% en efectivo y en un 29% a través de deuda, porcentajes que se reducen al 47% y 53% respectivamente a nivel global.

El 'ladrillo' es la estrella en las carteras frente a hedge funds o derivados

¿Dónde invierten los más ricos del mundo?, ¿cómo diversifican su cartera? Los millonarios no ponen todos los huevos en una misma cesta y el inmobiliario es el activo preferido. A nivel mundial, el 'ladrillo' representa una tercera parte de sus carteras de inversión, casi la mitad en el caso de las fortunas Europeas. Y todo apunta a que seguirá jugando un papel relevante en el futuro. No en vano, más del 70% de los millonarios piensa que éste será un buen año para invertir en inmobiliario y la mitad anticipa que el sector residencial será el que mejores resultados aporte.

De estos activos valoran su estabilidad y el crecimiento del capital en el tiempo, así como rentabilidad o los beneficios fiscales que les aporta, sin olvida el entorno y la ubicación de muchas de estas propiedades, en ocasiones un factor clave a la hora de cerrar la operación. "Hay que tener en cuenta que para muchos millonarios no es importante la rentabilidad que generan los inmuebles que compra ya que buscan un producto para su uso y disfrute donde la ubicación o el entorno de un inmueble juegan un papel fundamental", explica Fernando López, director de banca privada en España y Portugal de Citi.

En España, las fortunas extranjeras y las nacionales centran sus miradas en zonas como Sotogrande, Palma de Mallorca o Marbella, "aunque esto no significa que sea la pauta del turista extranjero que busca vivienda vacacional en la costa española. Hablamos sólo de grandes fortunas que buscan un producto muy concreto", aclara Alberto Prieto, socio propietario de Knight Frank.

"También hay familias fuera de Madrid que están aprovechando la crisis del sector inmobiliario y han comenzado a buscar una propiedad en la capital de España. También en Barcelona, pero allí los precios son algo más caros", apunta Juan Antonio Gutiérrez, consejero delegado de Mazabi. En este caso, el Barrio de Salamanca concentra el principal interés. Y no es para menos. En esta zona, el ajuste de precios se sitúa en torno al 15%.

"A nivel Europeo, Francia es el país más demandado y con mucha diferencia por los millonarios europeos. Zonas como Mónaco o Niza, la Costa Azul, en general, tienen el doble de demanda que otras zonas como por ejemplo Londres", explica Prieto. Fuera de España, los ricos españoles buscan productos que ofrezcan rentabilidades independientemente de la ubicación del inmueble.

Después del property, los ricos destinan casi otro tercio de su capital a bolsa y efectivo, mientras que la renta fija representa en torno a un 10%. Los productos más sofisticados como los hedge funds o los derivados tienen escaso peso en las carteras de los millonarios, entre el 1% y el 6%.

De cara al futuro, las grandes fortunas no se muestran demasiado optimistas. Sólo el 5% de los clientes de gran patrimonio de Citi Private Bank considera que su riqueza experimentará un incremento significativo este año. Un 4% espera que disminuya su , mientras que la gran mayoría, un 90%, cree que permanecerá estable o aumentará ligeramente. Las situción económica mundial no ayuda y es precisamente el entorno económico la principal amenaza para su patrimonio.