Nadie sabe a ciencia cierta en el sector financiero por qué el ICO ha adjudicado el concurso de las nuevas líneas de crédito a Santander y BBVA, y ha dejado fuera por sorpresa a todas las cajas de ahorros (incluidas La Caixa y Caja Madrid), que habían presentado una potentísima candidatura conjunta. Fuentes de las cajas y de algunos bancos que se presentaron al concurso aseguran desconocer la puntuación obtenida por cada oferta, incluso por la suya propia, a pesar de tratarse de un organismo público que debería actuar con la máxima transparencia.

El ICO anunció el 25 de mayo la resolución del concurso, que debía elegir dos ofertas y al que se habían presentado seis: aparte de las citadas de Santander, BBVA y las Cajas, también optaron Popular, Banesto y Sabadell. Pero a día de hoy no ha comunicado la puntuación obtenida por cada una de ellas. Entonces, justificó su decisión con el argumento de que  "las propuestas presentadas por BBVA y Santander han sido las que han obtenido mayor puntuación global, tal como ha ratificado la comisión de contratación del Instituto".

Las cajas de ahorros se muestran muy sorprendidas por esta resolución. "No podemos entender por qué nos han dejado fuera", aseguran en una de ellas. Para asegurarse la victoria, habían decidido agruparse, con lo que conseguían una densidad de red muy superior a cualquier oferta, y contar con la coordinación de la CECA para las cuestiones informáticas y administrativas. "Todo el mundo esperaba que se lo llevaran Santander y las cajas, la elección de BBVA ha sido una auténtica sorpresa", opina otra fuente del sector.

Más allá de los criterios técnicos, "políticamente, lo lógico habría sido que el Gobierno favoreciera a las cajas que necesitan volumen de negocio desesperadamente tal como están muchas de ellas", opina una de las fuentes consultadas. Desde un banco, sin embargo, sostienen que "posiblemente el Gobierno ha pensado que, con todo el sector embarcado en fusiones frías o calientes, las cajas están ahora mismo en otras cosas y no van a centrarse en conceder créditos del ICO".

Dado el oscurantismo del instituto, cualquier especulación puede ser cierta. Un portavoz del ICO defiende su actuación con el argumento de que no era un concurso público porque la Ley de Contratos del Estado no les obliga a que lo sea, y que, por tanto, no tienen por qué hacer públicos los baremos o las puntuaciones.

La red, el baremo más importante

El pliego de condiciones del concurso incluía una serie de criterios de evaluación con una puntuación para cada uno. La calificación se dividía en una oferta técnica, que podía alcanzar 55 puntos, y una oferta general, valorada en otros 45. Dentro de la oferta técnica, el apartado más valorado (15 puntos) era la red de oficinas en poblaciones de más de 20.000 habitantes, algo en lo que la oferta conjunta de las cajas era imbatible por contar con una red de 18.000 oficinas. Por comparación, Santander y BBVA tienen 6.300 sucursales conjuntamente.

Otros criterios dentro de la oferta técnica eran el número de oficinas que han hecho ya operaciones con el ICO (6 puntos), el personal dedicado en exclusiva a la nueva línea (otros 6 puntos) o la cuota de mercado en las actuales líneas ICO (6 también). En este último apartado sí ganaban los dos grandes bancos; el Santander es el líder con una cuota del 22% en 2009.

Respecto a la oferta general, se dividía en dos apartados: la estrategia de marketing y comunicación, con un peso de 30 puntos, y "otras mejoras", una especie de cajón de sastre donde cabían ideas e iniciativas de las entidades, valorado en 15 puntos más. En total, las ofertas podían alcanzar un máximo de 100 puntos.

Dada la enorme desventaja en términos de red de las dos ofertas ganadoras, es de suponer que su victoria se ha basado en estos dos últimos apartados. El comunicado del ICO del día 25 se limitaba a destacar "la solidez de las propuestas, la integración de todos los procesos, la identificación del público objetivo y la proactividad de las oficinas". Es decir, vaguedades que no se refieren a ningún criterio concreto del concurso.

Las cajas tienen de plazo hasta este domingo para impugnar el concurso. Santander y BBVA se encargarán de gestionar esta nueva línea de financiación, aprobada por el Gobierno el pasado 9 de abril y que estará operativa a mediados de este mes para conceder hasta 200.000 euros por cliente para inversiones o atender las necesidades de liquidez de las empresas.