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La mayor gestora de campos de golf de España, Aymerich Golf, ha cambiado de dueños. La crisis económica e inmobiliaria ha golpeado de lleno a la compañía que fundó Francisco Aymerich a principios de los años 90 y que llegó a gestionar en 2008 veintitrés campos de golf y a estar presente en 62 proyectos repartidos entre España, Portugal, Brasil, Grecia, Turquía, Italia y Marruecos.

2008 y 2009 han sido años muy difíciles para un grupo que, impulsado por la burbuja inmobiliaria, también había crecido a un ritmo espectacular. En octubre del año pasado, después de analizar la complicada situación del grupo que diseña, gestiona y promueve campos de golf, 15 inversores se hicieron con las riendas del grupo. Francisco Aymerich, presidente, primer ejecutivo y accionista con el 43% del capital, y el director general, Julián García Mayoral, entre otros de la cúpula directiva, han salido de la compañía.

Con los nuevos propietarios, la presidencia pasa a ocuparla el promotor Antonio Garrido-Lestache, hijo del conocido pediatra que promovió el sistema de identificación del recién nacido por dactiloscopia, y el puesto de consejero delegado es de Álvaro de la Cruz Gil, un hombre del PP que fue secretario general de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) cuando la presidía Rita Barberá. En el accionariado de una de las filiales, Aymerich Desarrollos, creada para la inversión en campos y que tiene uno en propiedad, se mantiene la familia madrileña de origen indio Kishinchand Shadadpuri, propietaria del 50% de las acciones. Esta sociedad tenía previsto en 2008 realizar inversiones de unos diez millones y estaba abierta a la entrada de otros socios para promocionar campos. Ahora, los principales proyectos del grupo, sobre todo los de crecimiento, tanto en España como el extranjero, están en revisión y paralizados.

García-Lestache se ha hecho con el mando también de la filial de inversiones de Aymerich a través de su sociedad Montecastillo Royal Golf, que ha desarrollado una  urbanización exclusiva en torno al campo de golf, enclavada en Jerez, y con numerosas parcelas en venta.

El nuevo consejero delegado, Álvaro de la Cruz, que ha declinado facilitar detalles sobre la marcha de Aymerich y su vieja guardia, ha señalado que “nuestro objetivo es reconducir la situación de la compañía  y volver a hacerla rentable”. Actualmente la sociedad tiene 12 campos en gestión y 30 asociados y el año pasado facturó unos nueve millones de euros.

Consecuencias de la caída del ladrillo

De momento, las cuentas del grupo correspondientes a 2009 no están cerradas, “esperamos poder tenerlas en mayo”. El negocio, según Cruz, ha marchado de forma razonable y los green fees no se han resentido especialmente. “Lo que queremos, añadió, es preservar los 200 puestos de trabajo que hay en el grupo”, añade.

El principal problema, según otras fuentes, son los riesgos que asumió la antigua dirección en desarrollos que estaban muy vinculados a promociones inmobiliarias. “La caída del negocio inmobiliario ha arrastrado a los campos de golf que llevaban aparejados. Muchos están paralizados”.  Aymerich contaba además con una filial de inversiones

Sin embargo, Paco Aymerich, que de momento continúa como asesor del grupo, señala que la crisis de la sociedad se debe “a la caída de los ingresos de explotación, que han sido insuficientes para pagar los alquileres de los campos”. La compañía tenía acuerdo con las principales inmobiliarias españolas (Realia, Martinsa Fadesa, Afirma, Metrovacesa) para gestionar sus campos a través de acuerdos similares a los que tienen con las compañías hoteleras, a las que pagan un alquiler a cambio de la gestión.

El fundador del grupo explicaba en una conferencia el pasado año que el golf ha estado “absolutamente colgado de la actividad inmobiliaria, ofreciendo a esta actividad un atractivo especial: aumentaba el valor de las casas que se construían alrededor de los campos. Y este modelo se ha derrumbado completamente: no se venden ni se van a vender en el volumen necesario para hacer nuevos campos de golf. Se ha producido un cambio absoluto de reglas y de modelo”.

Según datos de Aymerich Golf Management, en los años del boom el incremento del precio de venta de viviendas y parcelas cercanas a los campos podía llegar a ser del 50 por ciento y del 100 por cien, respectivamente, dependiendo de si se encontraban más o menos cercanos a la primera línea del campo y, además, aceleraban como mínimo un 20 por ciento el periodo de venta de los inmuebles. De ahí que la mayor parte del turismo residencial en los últimos años, uno de los más afectados por la crisis, se haya desarrollado en torno a los green.

En España hay unas 330.000 personas que juegan al golf, un negocio que mueve anualmente unos 3.000 millones de euros. Pese a las abultadas cifras, las posibilidades de crecimiento del negocio son todavía importantes porque es un deporte todavía poco practicado por los españoles. Precisamente, la popularización del deporte, con fórmulas para permitir la práctica del golf sin tener que estar asociado a un club, fue una de las claves del crecimiento del grupo creado por Aymerich.