No es ningún secreto que la esperanza de vida de los españoles crece cada año. Lo que es verdaderamente sorprendente es su aceleración. Los datos que hizo ayer públicos el Instituto Nacional de Estadística (INE) vienen a decir en síntesis que la esperanza de vida de los españoles al nacimiento se sitúa ya en 81 años; es decir, casi cuatro más que en 1991. 84 años en el caso de las mujeres, y casi 78 para los hombres. Con todo, lo más relevante de la información que proporciona el INE -al menos en términos económicos- se refiere a un dato que suele pasar desapercibido: la esperanza de vida de los españoles en el momento que cumplen los 65 años.

Su importancia radica, obviamente, en que a partir de esa edad comienzan a operar de forma abundante las prestaciones sociales, principalmente sanidad y pensiones, aunque también determinadas bonificaciones o exenciones que se aplican en materias como el transporte público o el uso de instalaciones deportivas o culturales. Es decir, que para el Estado no es gratis que un individuo cumpla 65 años. Todo lo contrario. La caja registradora comienza a operar, y de qué manera. Pues bien, si una mujer cumple 65 años, lo probable es que viva 21,65 años más, hasta los 86,65 años. Y si es hombre, su esperanza de vida adicional se sitúa en 17,68 años, hasta los 82,68 años. Eso quiere decir que la esperanza de vida entre los jubilados (edad legal) ha crecido en dos años desde 1991.

La cifra puede parecer pequeña, pero para comprender mejor su importancia económica hay que tener en cuenta que la nómina mensual de pensiones asciende a 6.517 millones de euros. O lo que es lo mismo, dos años de pensiones (sin incluir las pagas extraordinarias) suponen el pago de 156.408 millones de euros; es decir, alrededor del 15,6% del PIB.

La información del INE no acaba ahí. El aumento de la esperanza de vida provocará un aumento del número de nonagenarios sin parangón en Europa. Y es que, según Estadística, si un hombre llega a los 85 años, lo más probable es que viva hasta los 90,74 años, mientras que en el caso de las mujeres su esperanza de vida es mayor: hasta los 91,66 años. Pero si alcanza los 95 años, es muy probable que viva hasta los 98,07 años, o 98,12 años en el caso de las mujeres.

Algo parecido ocurre con la sanidad. Recientemente, el economista Pablo Vázquez, director de Fedea, daba unas cifras alarmantes. El presupuesto del Servicio Madrileño de Salud en 2010 será equivalente al presupuesto que tenía todo el Insalud en 2001; es decir, decía, con lo que hoy nos gastamos en atender una comunidad autónoma, 30 hospitales y 140 centros de salud (que es lo que hoy tiene Madrid), en 2001 se atendían las necesidades de 10 regiones, 82 hospitales y 1.800 centros de salud.

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