Italia es un país de viejos. Su población es la segunda más envejecida de Europa y la tercera del mundo; sólo le superan Japón y Alemania. Los ancianos son además los que mandan en el país: el primer ministro, Silvio Berlusconi, tiene 73 años, aunque la cirugía estética, los implantes capilares y el maquillaje intenten contradecir a su carné de identidad. El presidente de la República, Giorgio Napolitano, le supera, ya que tiene 85. Si pasamos a la cultura nos topamos con la misma gerontocracia. Adriano Celentano, artista total y “único hombre capaz de hablar con Italia”, según el gran Enric González, acaba de cumplir los 72. Seis años más tiene el semiólogo Umberto Eco, mientras que el dramaturgo y premio Nobel Dario Fo cumplirá 84 esta primavera. La palma se la lleva la incombustible Rita Levi Montalcini, quien también recibió el reputado galardón y que superó el año pasado el siglo de vida.

La economía italiana no podía ser ajena a esta propensión a dejar a los ancianos las riendas del país. De hecho, sus propias empresas se encuentran entre las más viejas del mundo. Según la clasificación de la revista estadounidense Family Business, seis de las 10 sociedades más antiguas son transalpinas. Tras un centro termal japonés fundado a comienzos del siglo VIII se sitúa la firma italiana Marinelli, que lleva haciendo campanas desde el año 1.000 y todavía hoy sigue en manos de la misma familia. Un siglo y medio más tarde se fundó la bodega Barone Ricasoli, que fabrica desde entonces vino de Chianti y aceite. La empresa está hoy dirigida por el 32º barón de Brolio, apellidado, por su puesto, Ricasoli.

La quinta empresa más antigua del mundo está ubicada en Murano, la pequeña isla situada frente a Venecia. Se trata, claro está, de una fábrica de piezas artísticas de cristal, la Barovier&Toso, fundada en 1292. Desde aquel año hasta hoy la empresa ha estado dirigida por sucesivos miembros del árbol genealógico de los Barovier. En 1369 nació la orfebrería Torrini Firenze, que ha estado siempre en manos de la misma familia y, seis años después, la bodega de los marqueses de Antinori, quienes llevan 26 generaciones haciendo vino en Toscana. La lista de dinosaurios empresariales italianos la cierra el astillero Camuffo, el más antiguo del mundo, que nació en 1434 en un pueblo de la laguna véneta. Al igual que las otras firmas, esta fábrica de góndolas, yates y demás embarcaciones ha construido su historia gracias a la transferencia de conocimientos de los padres a los hijos.

El capitalismo familiar y la tendencia a no ceder el control de la empresa hasta que la avanzada edad impide seguir ejerciendo el poder son las señas de identidad de algunas de las grades corporaciones italianas de hoy. Esta idiosincrasia garantiza cierta estabilidad en tiempos difíciles pero también hace que, cuando muere el jefe de la firma y de la familia, las transiciones son muy complicadas. Esta es la situación que vivirán dentro de poco gigantes de la óptica como Luxottica, de los electrodomésticos como DeLonghi o Indesit, del acero como Marcegaglia, o de la alimentación como Ferrero. Todos sus máximos dirigentes están por encima de los 70 años y todavía no han pasado las riendas a sus herederos.

La gerontocracia empresarial afecta también a algunos de los grandes nombres de la moda y del lujo italiano, como Armani, Benetton o Bulgari. El célebre modisto Giorgio Armani tiene ya 76 años pero sigue en primera línea de su firma, como Luciano Benetton, de 75, patrón del emporio empresarial que lleva su apellido y que va mucho más allá de la ropa de colores, englobando a constructoras, concesionarias de autopistas y cadenas de restauración. Bulgari está en manos de los hermanos Paolo e Nicola Bulgari, de 73 y 69 años, pero la guía recae en un sobrino que, a buen seguro, temblará cuando mueran sus tíos y la empresa se reparta entre las distintas ramas de la familia.

3.  Siempre Amigo07/02/2010, 15:52 h.

Muy buen artículo, perfectamente copiado de:

http://www.familybusinessmagazine.com/worldsoldest.html

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2.  lau67to07/02/2010, 13:18 h.

no entendere nunca ese desprecio con el cual los espanoles siempre tienen que comentar las cosas italianas. Pero ok. Italia es una gerontocracia y los primeros somos los italianos en decirlo. Pero me parece bastante ridiculo comparar empresas que tienen siglos [y no le veo nada malo en tener empresas cuyas tradiciones empiezan en la Edad Media, es un plus que tienen, no un problema] con Armani & C. Es bastante ridiculo que el capitalismo familiar tiene el problema que si muere el fundador la empresa se puede hundir y usar como ejemplo marcas viejas de siglos, que evidentemente han sobrevivido a eso. El capitalismo familiar italiano tiene muchos problemas, pero puede sobrevivir a sus fundadores, alla estan Fiat, Ferrari, Pirelli o Valentino que lo demuestran. Las reformas que el capitalismo italiano necesita tienen que ver con el acceso al credito de los jovenes, el impulso al I/D, los impuestos, la burocracia, ecc ecc. No es necesario hablar siempre mal de Italia, se pueden probar emociones nuevas de vez en cuando, no? y contar un pais por lo que es, no con el prejuicio del complejo de superioridad que sorpendentemente los espanoles nos tienen.

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1.  magudel07/02/2010, 12:39 h.

Enhorabuena por el articulo.
Mi reflexión: las empresas perduran cuando son capaces de adaptarse a los consumidores [renovación] y cuando se adelantan a lo que los consumidores esperan [innovación].
La mayoría de las empresas de las que habla el articulo son empresas líderes de fama mundial que tienen unos departamentos de marketing e innovación que las hace diferentes.
"la empresa tiene dos [y sólo dos] funciones básicas: marketing e innovación. El marketing y la innovación producen resultados; todo el resto son costes"- Peter Drucker.
Por tanto, como decía Mao: "poco importa que el gato sea blanco o negro, lo que importa es que cace ratones".
China, igual que Italia es una gerontocracia.
Yo percibo que la sabiduría de nuestros mayores está desperdiciandose y viendo a nuestros políticos, por poner un ejemplo, ¿no sería mejor que la política estuviese en manos de señores de más de 70 años?

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