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El derribo controlado de Soitu

Soitu.es Micromedios Digitales BBVA Gumersindo Lafuente

@R. J. Lapetra - 29/10/2009 06:00h      Actualizado: 29/10/2009 13:00h

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Shock en la Interñet. Soitu, uno de los últimos medios de comunicación en nacer en España, bajó la persiana el martes después de sólo 22 meses en el aire. "La crisis se nos ha llevado por delante", señalaron en su web. 24 horas antes, el lunes, el consejo de administración de Micromedios Digitales, la sociedad propietaria de Soitu, tomó la decisión formal de disolverse ante la imposibilidad de encontrar un inversor que aportase fondos en la ampliación de capital que buscaba la empresa y por la negativa de los actuales accionistas de meter más dinero en la aventura, según distintas fuentes familiarizadas con el proceso. 

Creada en febrero de 2007, Micromedios está participada en un 51% por el equipo fundacional de periodistas y técnicos -bajo el rol de capital intelectual- y en un 49% por Cidessa Uno, sociedad de cartera del BBVA, como capital financiero. Según ha podido saber este diario, la aportación del banco que preside Francisco González se ha situado en estos dos años en 3,5 millones de euros, tras dos rondas de financiación ejecutadas en febrero y mayo de ese año, hasta que en diciembre vio la luz el portal de noticias. Sin embargo, la falta de visibilidad de los planes de negocio ante el marco de crisis económica han truncado su camino. 

BBVA declinó el ofrecimiento de realizar comentarios. "El problema no era encontrarle un sustituto. Se ha portado muy bien desde el principio abriendo la posibilidad a este proyecto. Lo que pasa es que el mundo ha cambiado y lo que antes era fundamental ahora ha pasado a un segundo plano", explicó a este diario el director de Soitu y presidente de Micromedios, Gumersindo Lafuente. Antes del pasado verano, Soitu tuvo que recortar cerca del 20% de su plantilla para intentar cumplir el plan de negocio, que preveía su entrada en break even -equilibrio de ingresos y gastos- en el último trimestre de 2010, en lugar de este 2009, como apuntó Cotizalia inicialmente. 

No obstante, los dueños de Soitu entraron "en conversaciones formales" durante el verano con grupos como Vocento e informales con otros potenciales inversores que no terminaron de cristalizar, dijeron varias fuentes a este diario. La búsqueda de financiación comenzó a principios de este año, cuando comenzó la reorganización en el BBVA. El 24 de febrero, el entonces director de Comunicación y consejero de BBVA, Javier Ayuso, dejó su puesto en el banco, y quedó prácticamente desvinculado de Micromedios, pese a permanecer en el consejo. De igual modo, Manuel Castro, también consejero de Micromedios, quedó desligado a finales de septiembre tras cambiar la dirección de Innovación y Desarrollo del banco por la de Gestión de Riesgos.

Morir matando: récord de audiencia el día de su cierre

Pero el cierre de la web de noticias es en realidad un derribo controlado. Comenzará este mismo jueves con el registro formal del proceso de liquidación de Micromedios Digitales. "Se va a realizar de una manera ordenada. Vamos a atender nuestros compromisos y estamos en espera de cobrar también lo que nos deben [en publicidad]", explicó Lafuente. Soitu termina su aventura, aunque seguirá online, "y con los servidores enchufados", mientras se realice el proceso de liquidación. No se trata por tanto de una suspensión de pagos, sino de una liquidación a dos meses vista, según fuentes del sector, aunque Lafuente matiza que "no hay un plazo".

Precisamente, la inminente falta de liquidez ha llevado al cierre a la web de noticias, que contaba con 23 personas en plantilla (frente a las 35 de hace unos meses) y una docena de firmas colaboradoras, además de haber importado un modelo de pago a los lectores por escribir noticias que se suspendió este año. Sin embargo, antes de poner fin a sus días, Soitu lanzó hace un mes una de las "herramientas [de internet] diseñadas por periodistas", en palabras de Lafuente, con las que pretendía conquistar un nuevo espectro de audiencia. Se trata de Utoi, una versión española y evolucionada de Twitter, la red microblogging que triunfa en todo el mundo.

Soitu.es cerró el pasado mes de septiembre con 1,08 millones de usuarios únicos mensuales y un promedio diario de 42.000 lectores, según la medición de Nielsen Market Intelligence certificada por OJD. Unas cifras planas respecto a 2008 y un 25% por debajo de su máximo alcanzado en marzo de 2009. Eso sí, octubre será el mes récord para Soitu. El efecto viral provocado por su anuncio de cierre disparó su tráfico, tras colocar el dominio en primera plana informativa de medios nacionales e internacionales, así como de buena parte de la blogosfera y redes sociales como Facebook y Twitter

Ese efecto viral fue un arma de doble filo el martes. Coincidencias aparte, la pequeña Soitu eligió un momento delicado para comunicar su cierre: pasaban las 12 del mediodía y el consejero delegado de la entidad financiera, Ángel Cano, realizaba su primera comparencia oficial ante decenas de medios de comunicación para explicar los resultados de BBVA en el tercer trimestre. Y, entre tanto, la conversación en el mundo digital se llenó de comentarios sobre el cierre Soitu y la presencia en su accionariado del banco, después de la referencia en la tribuna de despedida de Lafuente.

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Opiniones de los lectores (23)

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23. usuario registrado qswi306502/11/2009, 07:52 h.

Sitios como Soitu con tanta inversión y tantos empleados son muy difíciles de sostener sólo con la publicidad online. Además han tenido la mala suerte de tener que desarrollar su actividad dentro de una crisis en la que los bancos no conceden creditos a las empresas cuando estas tienen falta de liquidez.

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22. usuario registrado cayosuetonio29/10/2009, 18:23 h.

Yo sí conocía soitu y lo leía de vez en cuando. Su público objetivo es gente joven, con secciones de ecologismo, publicidad, música y un enfoque más bien progresista, ecologista etc, etc y en ese nicho ya hay unos cuantos medios y me parece que por ahí viene el problema. Por otro lado no militaban en ninguna trinchera en particular, aunque alguno de sus colaboradores sí, y eso también resta seguidores.
Es cierto que tenía una presentación y enfoques diferentes.

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21. usuario registrado Capablancka, J.T.29/10/2009, 17:53 h.

Siento mucho tan trágico final pero algo no han hecho bien en Soitu.

Yo paso horas y horas conectado a la red y es la primera vez que escucho su nombre...

:_[[

www.capablancafueelmejor.com

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20. usuario registrado exdemente29/10/2009, 16:29 h.

#17 Totalmente de acuerdo en sus dos apreciaciones y hablo por experiencia propia en ambos casos.
Un saludo.

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19. usuario registrado exdemente29/10/2009, 16:27 h.

#18 sí, sin duda, lo que yo planteo es que el plan estaba mal diseñado pues el equilibrio entre ingresos y estructura fija no permitía llegar a esas rondas con la rapidez necesaria.
Cabe pensar qué hubiera pasado en un escenario macro menos dañino pero mi opinión es que los errores eran de bulto empezando por intentar competir en el terreno de las noticias y no en el de la información, que es donde está el nicho.
Saludos.

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