Manuel San Salvador, consejero director general de Banco Urquijo, ha abandonado la entidad tras la pérdida de poder que había sufrido en el último año con la nueva estructura adoptada por su matriz, Banco Sabadell. Su salida se produce cuatro años después de protagonizar uno de los fichajes más sonados de la banca privada española, procedente de Barclays en Londres, y por el momento se desconoce si tiene un nuevo proyecto.

Oficialmente, se trata de una salida pactada entre Banco Sabadell -que compró el Urquijo, especializado en banca privada y gestión de patrimonios, a la entidad belga KBL por 760 millones en 2006- y San Salvador. Pero, en realidad, la entidad le había puesto en una situación en que prácticamente le forzaba a irse, según fuentes de toda solvencia. Los problemas comenzaron hace un año, cuando Sabadell nombró a Ramón de la Riva como responsable de toda el área de mercados y gestión, que integraba a Urquijo, la banca privada de red, tesorería, Ibersecurities y la gestora de fondos de inversión y pensiones.

De la Riva se situaba, por tanto, por encima de San Salvador. Además, Urquijo perdía su estatus independiente, con lo que cambiaba totalmente el proyecto que él estaba construyendo, lo que le hizo amagar con irse ya entonces. Según las fuentes citadas, el consejero delegado de Sabadell, Jaime Guardiola, le pidió que se quedara y que diera tiempo al nuevo modelo para ver si funcionaba. San Salvador aceptó, pero su relación con De la Riva nunca fue buena.

Pero los acontecimientos se precipitaron ayer, cuando el consejo del banco catalán -aparte de nombrar vicepresidentes a Isak Andic y a José Manuel Lara- ascendió a De la Riva a director general adjunto de Sabadell y vicepresidente ejecutivo de Urquijo. lo cual le convierte en el gran triunfador de esta historia. Por si esto fuera poco, las fuentes aseguran que iba a nombrar un director general de Urquijo, Ismael Picón, a la misma altura que San Salvador. Lo cual fue la puntilla para él: por la tarde presentaba su dimisión.

En un comunicado interno dirigido a sus empleados, el banco "ha querido destacar la positiva contribución realizada por el Sr. San Salvador, primero en Sabadell Banca Privada y después en Banco Urquijo. Le agradecemos su labor y deseamos al Sr. San Salvador los mejores éxitos profesionales de futuro". San Salvador será sustituido por el citado Picón.

Un proyecto truncado

San Salvador había sido jefe de banca privada de Barclays para Europa , anteriormente, uno de los gestores de mayor nivel de Merrill Lynch en Londres, donde tenía clientes como el Sultán de Brunei. Nada más fichar por Urquijo, tuvo que lidiar con la desbandada de muchos de los antiguos profesionales de la casa, que no confiaban en el nuevo modelo del Sabadell. Algo que le vino bien para reducir una estructura hipertrofiada e ineficiente, que es lo que deseaba la entidad catalana.

Además, apostó siempre por el modelo que denominaba one stop shop (que ofrece todos los servicios en un único punto), que tomaba como referencia a UBS. Pero ese modelo se basaba en que Urquijo fuera independiente de Sabadell, algo que había terminado con la llegada de De la Riva. Entonces, pasó de ser una unidad autónoma que reportaba directamente a Guardiola a asumir una gestion mas tutelada en integrada el banco matriz, con las consiguientes sinergias y mayor eficiencia de costes (modelo más lógico en epoca de crisis).

En estos cuatro años, San Salvador ha reestructurado el banco y lo ha devuelto a beneficios (11,2 millones en 2009). Deja la el banco como la tercera gestora de España por volumen de sicav, con un volumen de 1.146 millones de euros, aunque todavía lejos de los 1.833 millones que gestionaba en 2006.