Sorpresa y de las gordas en la alta sociedad política y económica catalana. Salvador Alemany, presidente de Abertis, ha rechazado ser el conseller de Economía e Industria y vicepresidente de la Generalitat de Cataluña, tal y como lo había pactado verbalmente con Artur Mas. El empresario seguirá al frente de la concesionaria de autopistas y satélites pese a las tensas relaciones con sus dos principales accionistas.

Alemany, de 64 años, había sido tanteado desde hace meses por el líder de Convergencia i Unió (CiU), que quería incorporar a personas independientes a su Gobierno en el caso de que ganara las elecciones autonómicas. Eso ocurrió el pasado 28 de noviembre y desde esa fecha Mas y el presidente de Abertis se han reunido en diversas ocasiones para cerrar los flecos de su incorporación.

La oferta era tentadora porque el ofrecimiento incluía una cartera con mucho poder en el Ejecutivo catalán, ya que Alemany sería el máximo responsable de Economía, Industria, Turismo e Infraestructuras, además de ocupar una vicepresidencia. Un cheque en blanco de grandes dimensiones para una persona que nunca ha ejercido la política y al que se le supone no adscrito a ningún partido.

Sin embargo, Alemany le dijo a Mas la pasada semana que no aceptaba su gran ofrecimiento. En su lugar le propuso ser el presidente de un consejo de notables que asesoran al Govern en cómo salir de la crisis. Una especie de think tank compuesto por conocidos economistas y empresarios catalanes que analizara las líneas maestras del programa económico de CiU. La iniciativa del primer ejecutivo de Abertis no gustó al futuro president, que considera que la situación no está para consejos de asesores que se reúnen una vez al mes, sino para tomar medidas en el día a día.

La negativa de Alemany ha descolocado al líder de Convergencia, que tiene que anunciar la composición de su Gobierno este martes. Su decisión también ha sorprendido en el seno de Abertis, donde se daba por hecho su marcha. Y eso que el empresario afirmó a finales de abril, con motivo de la celebración de la pasada junta general de accionistas, que “a mi edad meterme en política no está en mi horizonte, pero me interesan las cosas públicas".

Una postura que parecía haber cambiado el pasado verano después de que La Caixa propusiera a Francisco Reynés como consejero delegado de Abertis. El que fuera hombre fuerte de Criteria, el holding industrial y financiero de la caja, entró en la concesionaria en 2009 como director general en un movimiento encaminado a relevar a Alemany a medio plazo. Al presidente no le gustó su llegada, situación que se enquistó el 8 de junio cuando Reynés ascendió a número dos.

Ahora, tras el rechazo al ofrecimiento de Mas, se abre un periodo de impasse en el que los accionistas de referencia, La Caixa, ACS y CVC Capital Partners, deberán decidir cómo reparten el poder en Abertis. Los socios del núcleo duro quieren poner en práctica un plan de desinversiones de unos 1.000 millones para desprenderse de negocios que consideran no estratégicos, como las participaciones minoritarias en las autopistas portuguesas Brisa y en la italiana Atlantia, y la división de aparcamientos.

Los accionistas mayoritarios quieren con ello conseguir ingresos extraordinarios para repartirse un suculento dividendo, un movimiento que toma especial importancia después de la entrada en el capital de la firma de private equity el pasado mes de agosto al comprar un 15% a ACS. Un cambio en la gestión de Abertis con el que no está de acuerdo Alemany. Los próximos meses, antes de la celebración de la junta de 2011, serán vitales para conocer el futuro de la compañía y de su presidente.