PROTAGONISTAS DE EMPRENDEDORES

1. ¿Cuál es tu trayectoria personal como emprendedor? ¿En qué proyectos has estado involucrado y cuál es tu actividad actual?

Con 25 años monté mi primer negocio, una tienda de corbatas italianas. Como pasaba mucho tiempo solo en el local mataba el tiempo navegando en Internet y monté una tienda online. Posteriormente creé Centrocom (www.centrocom.es), una empresa para que creaba centros comerciales en Internet y de ahí surgió la colaboración para poner en marcha las tiendas de El Corte Inglés y La Casa del Libro. De ahí la familia Rodés me llamó para poner en marcha la división online de la agencia de medios Media Planning (Media Contacts). Y a continuación creé I Network, lo que hoy es Antevenio Rich and Reach (www.richandreach.com), una red publicitaria para comercializar espacios de terceros. Dentro de Antevenio (www.antevenio.com) hemos ido diversificando el negocio, con la apertura de distintas divisiones, como CorreoDirect (www.correodirect.com) –una base de datos para realizar permission email marketing y la más reciente Antevenio Mobile.

2. ¿Cómo surgió la idea y detectasteis la oportunidad? ¿Cómo ha evolucionado con el paso del tiempo? ¿Os habéis tenido que reinventar?

La idea de Antevenio surge en los comienzos de Internet en España. Yo quería publicitar a mis clientes en las páginas web, pero en muchas ocasiones los medios online no habían ni reflexionado sobre qué espacios iban a dedicar a publicidad o cuanto y en función de qué criterios iban cobrar por ello. Los medios electrónicos estaban centrados en el desarrollo y los contenidos de las plataformas y no tenían fuerza comercial. Así que vi una oportunidad de intermediación, agrupando audiencias para poder entrar en las planificaciones de los anunciantes y de las agencias de medios.

3. ¿Quiénes son los integrantes del proyecto y qué experiencia previa teníais? ¿Es más importante la experiencia o la ilusión?

Con 25 años, yo tenía poca experiencia pero muchísima ilusión. Si se tiene experiencia mejor, pero lo que sí es imprescindible es tener ilusión y sentido común. Me hubiese gustado tener una experiencia en una empresa consolidada y haber aprendido de otras personas, así como interiorizar algunas cosas como los procesos de gestión, recursos humanos, etc...

4. ¿Para crear la empresa elaborasteis un Plan de Negocio con un modelo económico? ¿Era realista?

En nuestro primer negocio, cuando fundamos Centrocom en 1995, no elaboramos un plan de negocio, pero porque era una actividad secundaria y porque yo tenía 25 años. Después sí que se hizo, elaboramos un plan de negocio y se intentó que fuera realista, aunque no lo conseguimos del todo. En cualquier caso, yo aconsejaría a todas las personas que emprendan un negocio que elaboren un plan realista y que les sirva de hoja de ruta.

5. ¿Cómo fue el proceso de búsqueda de financiación? ¿Cuáles fueron las principales dificultades?

Centrocom la funde solo y medio año después los socios de una empresa de pre impresión (Safekat, www.safekat.com), un proveedor de la editorial en la que trabajé al terminar de estudiar, leyeron en prensa una información sobre la empresa y me llamaron para entrar como socios. Aportaron 6,7 millones de pesetas. Para financiar el crecimiento de Antevenio hicimos varias rondas de financiación. La familia Rodés, que confiaron en mi cuando me llamaron para montar Media Contacts, fueron los inversores en la fase semilla. También entraron Corporación Financiera Alba e IBV y estos tres socios siguen siendo accionistas de referencia de la compañía. Nosotros hicimos tres rondas de financiación en la época buena de las “puntocoms”. La dificultades empezaron cuando intentamos la cuarta ronda, después del estallido de la burbuja. El mercado del dinero se cerró.

6. ¿Contaste con asesoramiento o apoyo institucional a la hora de gestionar tu empresa? ¿Algún tipo de subvención o ayuda pública?

No, pero tampoco la busqué. Supongo que no tenía demasiada información sobre estas posibilidades. En cualquier caso, no soy muy amigo de las subvenciones a fondo perdido, soy más partidario de los préstamos y de que se facilite el acceso a la financiación y al asesoramiento para los emprendedores.

7. ¿Qué barreras iniciales tuvisteis que superar para lanzar vuestro proyecto? (contratación equipo, estrategia comercial correcto, dimensión)

Las principales barreras eran la escasa penetración de Internet y la inmadurez del medio, el desconocimiento de las posibilidades por parte de los anunciantes, etc… Tuvimos que hacer muchísima “evangelización”, pero estas mismas barreras eran al mismo tiempo lo que suponía una oportunidad. Luego hemos vivido momentos muy duros, sobre todo tras el estallido de la burbuja “puntocom”.

8. ¿En qué momento tuviste certeza de su viabilidad?, ¿qué determinó la llegada de ese momento?

En 2002, cuando Antevenio empezó a ser rentable. También en el pre boom de Internet, cuando lanzamos Centrocom era una empresa rentable, pero el volumen de negocio era mucho menor y los accionistas cuatro amigos.

9. ¿Has dado entrada a nuevos socios en el capital?, ¿con qué finalidad?

Salimos a bolsa en febrero de 2007, con el doble objetivo de captar financiación para crecer y lograr la notoriedad y transparencia necesarias para firmar determinados contratos internacionales y captar talento. Respecto al primer objetivo, desde que salimos a bolsa hemos multiplicado por 3 la cifra de negocio, compaginando el crecimiento con las adquisiciones y iniciando un plan de expansión internacional que se traduce en que hoy tenemos presencia física en Italia, Francia y Argentina y operamos en distintos países de Europa y Estados Unidos con un equipo local radicado en Madrid.

10. ¿Tienes diseñada una estrategia de salida ligada a un determinado horizonte temporal? ¿Crees que es conveniente tenerla?

Como compañía cotizada que somos todos los socios tienen abierta la posibilidad de salir del negocio vendiendo sus acciones en el mercado. Pero mi intención es permanecer al mando de Antevenio y como socio mientras los accionistas lo consideren oportuno.

11. En el momento actual, ¿cómo percibes la posibilidad de internacionalización de tu empresa?, ¿es necesaria?

Iniciamos la Internacionalización en 2007 en Italia, con la compra del 51% de WebNation, hoy Antevenio Italia. Conocía el mercado italiano, porque yo me he criado en Milán, y la empresa tenía bastantes sinergias con el negocio español. Con Italia hemos tenido un aprendizaje, hemos exportado el know how que teníamos aquí para llevar a la empresa a otro nivel y a su vez hemos aprendido de otras unidades de negocio que ellos tenían muy optimizadas, trasladando aquí esa experiencia. A finales de 2009 compramos un porcentaje de una empresa argentina, fundada por una ex Antevenio, Natalia Reina, que comercializaba en exclusiva algunos de nuestros negocios en América Latina. Ahora la idea es poner en marcha allí otras unidades de negocio, como la red exclusivista Rich and Reach o la de afiliación, Netfilia. En París también hemos abierto oficina recientemente y tenemos un equipo local que da servicio a otros países europeos y a Estados Unidos.

12. ¿Qué errores no volverías a cometer si volvieras a crear una empresa?

Intentaría establecer procedimientos antes de dar grandes saltos de crecimiento.

13. Tres consejos que darías a quién quisiera crear una empresa hoy.

En primer lugar les diría que aprovechen las oportunidades de financiación. Las ventanas de financiación son limitadas, así que cuanto tengas la oportunidad de hacerlo, coge el dinero porque los mercados financieros son cambiantes y puede que cuando lo necesites el grifo se haya cerrado. Segundo, no pensar que se puede empezar un proyecto sin dedicación completa y tercero, confiar que los momentos de crisis son también momentos de oportunidad. Si el mercado no crece, siempre puedes intentar ganar cuota de mercado.

14. En tu actividad como business angel, ¿Cuáles son los criterios que determinan tu inversión?

El equipo y el hecho de que el proyecto tenga expectativas realistas.