Los pagos 2.0 son uno de los auténticos retos en estos últimos años: con el pago online prácticamente asentado gracias a plataformas como PayPal, el próximo reto de las grandes (y no tan grandes) compañías consiste en dominar los pagos a través del teléfono móvil, un mercado que en los próximos años imperará en el mundo del consumo.

Según la consultora Gartner, más de 141 millones de usuarios realizará pagos a través del móvil en 2011, un 38,2% más que 102,1 millones de consumidores de este servicio que había en 2010. En cuanto al volumen mundial de pago por móvil se prevé que alcance los 86.100 millones de dólares (60.475 millones de euros) este año, un 75,9% más que los 48.900 millones de dólares (34.347 millones de euros) que se movilizaron en el año anterior. No obstante, a pesar de estas previsiones, los analistas de Gartner consideran que el mercado de pagos móviles está creciendo "más lentamente de lo esperado".

Para el analista Sandy Shen, si bien los mercados en desarrollo tienen condiciones favorables para los pagos a través del móvil como, por ejemplo, la alta penetración de dispositivos móviles y la penetración bancaria baja, esto no es una garantía de éxito a menos que los proveedores de servicio adapten sus estrategias a las necesidades del mercado local. Así, el mayor obstáculo existente es la necesidad de cambiar el comportamiento del usuario por convencer a los consumidores de pagar con los teléfonos móviles en lugar de con dinero en efectivo o tarjetas.

La lucha de las grandes plataformas
En este sentido, todas las grandes empresas están dirigiendo buena parte de sus esfuerzos en avanzar dentro de un mercado que ya está empezando a ser clave. Ya son varios los bancos mundiales que permiten pagos a través del móvil, y en los últimos meses han saltado tres gigantes tecnológicos que amenazan con copar este mercado:

- PayPal. Evidentemente, PayPal tenía que ser uno de los primeros en salir. Su plataforma de pago a través del móvil ya está disponible, y acaba de presentar el P2P de los pagos móviles: gracias a la tecnología NFC, PayPal ha desarrollado una aplicación para poder pasar dinero de un móvil a otro. Por ahora sólo está disponible para Nexus S, pero no parece que vaya a tardar mucho en expandirse:




- Google Wallet. Como no podía ser de otra manera, Google tampoco quiere quedarse fuera de esta revolución tecnológica y esta oportunidad de ganar dinero. Hace poco ha presentado Google Wallet, su propia plataforma de pago. Por el momento sólo está disponible en Estados Unidos, donde el mercado en este sentido está más maduro, pero no tardará en dar el salto al resto del mundo.

- SquareUp. La última sensación en este mercado nos llega de mano de Jack Dorsey, uno de los fundadores de Twitter, que ha presentado SquareUp, un sistema revolucionario consistente en un pequeño dispositivo que, conectado a un móvil, sirve como lector de tarjetas de crédito para transferir dinero al móvil.

CashApp, ¿una alternativa española?
Con este panorama, parece complicado que una startup pueda hacerse hueco dentro de un mercado que se presenta ferozmente competitivo en los próximos meses. Pero hay que intentarlo, y en España tenemos un ejemplo: CashApp es el proyecto de unos alumnos del IE Business School, que, bajo el lema 'Send me the money!', han diseñado una aplicación móvil para todas las plataformas que sirve para transferir dinero entre móviles. Algo muy parecido a lo que ha hecho PayPal, que podría convertirse en uno de sus principales obstáculos:

Cash App Final Venture Days 2011 from IE Venture Lab on Vimeo.

Tras obtener el tercer puesto en los Venture Days 2011, no hemos sabido mucho más acerca de la evolución de esta plataforma, cuyo Twitter está parado y cuya web no está habilitada. No sabemos si el proyecto habrá sido paralizado o estará en proceso de reconversión, pero, si saliese adelante, podría ser una de las alternativas españolas a las grandes plataformas.