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El Banco Central de Australia ha aumentado por sorpresa, y por primera vez desde marzo de 2008, los tipos de interés desde los mínimos de 49 años al tiempo que ha advertido sobre nuevos incrementos en los próximos meses al tiempo que la economía empieza a mostrar síntomas de fortaleza. El Gobernador, Glenn Stevens, decidió aumentar el precio del dinero del 3% al 3,25%. Sólo uno de los 20 economistas consultados por Bloomberg esperaba este movimiento al alza. El resto no esperaba cambios.

Australia se convierte así en el primer banco central del Grupo de los 20 en comenzar a retirar los estímulos que han sostenido a la economía durante la crisis financiera mundial. El cauto aumento de un cuarto de punto porcentual  refleja la creciente confianza en la perspectiva mundial y el excepcional comportamiento de Australia desde que la quiebra de Lehman Brothers en septiembre de 2008 sacudió al mundo.

De hecho, Stevens justificó la medida por la recuperación "más rápida de lo esperado" de la economía de la crisis y la notable recuperación de la confianza de inversores y consumidores. El Gobernador del Banco Central australiano también explicó que las perspectivas de crecimiento de varios de los mayores socios comerciales de Australia, como China, son cada vez más optimistas.

El pasado marzo, la economía australiana se contrajo por primera vez en ocho años y los tipos de interés se redujeron hasta el 3%, el valor más bajo en 45 años, pero en los últimos meses ha experimentado una notable mejoría. Según el Gobierno, la recuperación ha sido posible gracias al plan de reactivación económica puesto en marcha para sortear la crisis y dotado con unos 26.400 millones de dólares estadounidenses.

Australia es el único país desarrollado que ha evitado la recesión en el último año debido, en parte, a la flexibilización más rápida de la política monetaria de su historia, combinada con un fuerte aumento del gasto estatal. El fuerte sistema bancario del país, que registró aumentos relativamente pequeños de la morosidad, y el voraz apetito chino de carbón y mineral de hierro australianos también ha sostenido a la economía.

Stevens dijo que aunque el Banco Central ha apuntado a subidas de tipos de interés, la eliminación total de los estímulos que aportan las políticas monetarias "eliminaría las bases de la recuperación". Además, pidió a los bancos minoristas que no suban los tipos de interés por encima del incremento de 25 puntos básicos introducido por el banco central del país. "No me gustaría ver a ningún banco haciendo más... que seguir la decisión del Banco Central de Australia".

El dólar australiano subía con fuerza tras el aumento de tipos y a las 0346 GMT se cambiaba por 0,8826 dólares frente a 0,8769 dólares antes de la decisión.