Harry Lime habló del reloj de cuco como contribución de Suiza a la cultura mundial, pero podría haber mencionado la otra contribución del país al acervo mundial: la cuenta corriente con numeración secreta, blindada por una ley de 1934 que convirtió en delito traicionar al propietario de una cuenta.

Y el uso del término "contribución" no es accidental. Por casualidad o no, entre los clientes de la época había judíos alemanes que ocultaban su dinero a los depredadores nazis. Los suizos no hacían preguntas, claro. Entre los clientes había también unos cuantos de esos depredadores nazis. Esa es la paradójica virtud del secreto bancario suizo, que ha protegido tanto a los codiciosos evasores fiscales como a los que simplemente trataban de salvar parte de su patrimonio para las generaciones futuras en momentos en que los políticos hundían la economía.

El acuerdo de la semana pasada entre el fisco estadounidense, el Gobierno suizo y el gigante bancario UBS supone otro agujero para el que antes fuera sacrosanto muro de discreción. La entidad suiza, tras un breve proceso, entregará los nombres de 4.450 ciudadanos estadounidenses en cuyas cuentas secretas hay hasta 18.000 millones de dólares en activos.

La decisión llega tras otras en las últimas décadas por las que los suizos acordaron reconocer los delitos de blanqueo de dinero y uso de información privilegiada, aunque siempre se dijo que el último bastión era la negativa suiza a unirse al grupo de países que consideran la evasión fiscal un delito grave. Ahora, este baluarte ha comenzado a tambalearse. El secreto suizo podría ser en el futuro un privilegio de los que no tienen nada que ocultar.

Hace una década, esta columna -Holman W. Jenkins es articulista del diario The Wall Street Journal- ofreció una opinión más optimista de esta erosión gradual de la que ofrecería hoy. Entonces dijimos que el mundo caminaba hacia la democracia y el imperio de la ley. Los gobiernos estaban desmantelando normas sin sentido y gravámenes tan elevados que impedían el crecimiento y permitían a los Estados recaudar menos de lo que recaudarían con impuestos más bajos. El mundo se parecía cada vez más a Suiza, dijimos en su momento, es decir era cada vez más sensato.

Hoy no hacemos un comentario parecido, no después de dos años que nos han recordado tanto a los primeros años de la década de 1930. No predecimos tamaña crisis y caos como los que sufrió el mundo entonces. Es cierto que no se pueden descartar por imposibles, pero tampoco son probables, en vista del ansia de orden de la humanidad. Con todo, la actual guerra del fisco estadounidense contra el secreto bancario suizo sí que tiene un sentido.

En 1934, los políticos suizos legislaron en respuesta a acontecimientos específicos en el extranjero: una ley nazi que convirtió la tenencia de activos fuera del país en delito penado con la muerte; un escándalo atizado por los políticos socialistas franceses sobre las cuentas bancarias suizas propiedad de prominentes ciudadanos. Los suizos miraron fuera de sus fronteras y vieron que el mundo se había vuelto loco: quiebras de bancos, depresión, militarismo, fascismo, comunismo. La nueva ley estaba pensada para apuntalar la confianza del mundo en la privacidad y seguridad de una cuenta bancaria suiza.

Hoy, el mundo está, como poco, ligeramente trastornado, con la posibilidad de empeorar mucho más. Los demócratas en el Congreso estadounidense, ante cada lección económica, quieren devolver los tipos fiscales marginales a niveles confiscatorios. Se ha amenazado a los empleados de AIG con un linchamiento político si no renuncian "voluntariamente" a los ingresos a los que tienen derecho legalmente. El congresista Henry Waxman quiere ahora recabar datos de los salarios de los consejeros delegados que no apoyan el ObamaCare. A nivel macroeconómico, los suizos siempre han hecho un buen negocio cuando los ciudadanos de otros países ven a sus gobiernos realizar más compromisos de los que pueden permitirse, justo la situación de Washington hoy, ya que se dan todos los antecedentes de un reventón inflacionario y el único obstáculo para ello es el hombre de Obama, Ben Bernanke.

No es de extrañar que el jefe de UBS, Oswald Grubel, aunque tenga que hacer limpieza después de la imprudente propaganda (con los directivos anteriores) de la evasión fiscal entre los ciudadanos americanos, siga esperando un futuro brillante. Él considera que los inversores adinerados están a la caza de refugios de estabilidad económica y política. A ese respecto, dijo al Journal que "Suiza parece mucho mejor que Estados Unidos, Reino Unido o cualquier otro país".

Quizá sea cierto, pero él y sus clientes deben considerar el dilema que puso de manifiesto el fiasco de UBS. UBS tenía grandes oficinas y una numerosa plantilla en Estados Unidos. Mantenía el mayor parqué de negociación del mundo en Connecticut. Esto no era realista en vista de que el banco prometía al mismo tiempo a sus clientes discreción en Suiza, ya que convirtió a la entidad en un claro objetivo de presión política y legal en Estados Unidos.

Para confiar en el futuro, el banco suizo tendrá que tener sus activos y personal a resguardo tras los Alpes y al gobierno suizo igual de acostumbrado que otros países a actuar según sus propios intereses. El pecado de UBS fue intentar vender demasiado barato el secreto bancario suizo y en demasiados frentes; demasiado barato y en demasiados frentes para que lo tolerasen los demás. Esperemos que nunca los necesitemos nuevamente como los necesitamos en el pasado. Pero, por si acaso, esperemos también que los suizos hayan aprendido a manejar mejor su franquicia.

6.  elcoz05/09/2009, 20:08 h.

La envidia no mueve el mundo

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5.  hispafinanzas05/09/2009, 11:04 h.

No creo que logren mucho, por lo que ya se ubs ha abierto una red de cuentas a sus clientes a lo largo del planeta.. como Panama, Singapur, Islas Virgenes y algun sitio mas repartiendo esas cantidades entre distintos bancos suizos con sucursales por esos lares como EFG y algun banco mas de confianza.. lo que intentan es que pagen algo, pero no lo que espera el govierno americano.. vamos pecata minuta y así todos amigos... tb han cambiando las vias de recaudacion pillando el dinero en estas sucursales exoticas y despues aterrizando en suiza.. vamos conozco este mundo desgraciadamente y es mas que imposible hacer nada por mucho q se empeñen, ya que todos los grandes empresarios tienen su dinero por ahi, y cuando digo todos es todos, asi q mejor sera q no se enfaden ... os dejo un buen libro de todas estas cosillas que me parece interesante Blanquieo internacional de capitales

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4.  jmig05/09/2009, 09:58 h.

Está claro que necesitamos a Suiza, mucho más que a este tal Holman W.Jenkins, que por decir burradas, las dice en cantidad.Ni siquiera vale la pena entrar en los detalles. Un mínimo conocimiento del sistema bancario suizo basta para darse cuenta.
¿ No estrá el tal Holman al servicio del[coronel] Khadaffi?, que tambien quiere rayar de la carta a Suiza por que las autoridades de Ginebra detuvieron a su hijo por maltratar a personal de su servicio

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3.  desde londres05/09/2009, 09:18 h.

Los problemas de UBS tuvieron [tienen] mas q ver con los $4.5bn de perdidas del portfolio de subprime securities de Dillon Read q con el secreto bancario es si

ninguna cuenta bancaria en Suiza es anonima, ni tan siquiera las mal llamadas cuentas "numeradas" pq siempre existe un registro de quien es dueno de cada cuenta

lo dicho, q da alegria leer q la desinformacion publicada es general y no solo de los medios espanoles

al menos somos parecidos en lo malo

saludos

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2.  desde londres05/09/2009, 09:14 h.

Los suizos no aceptan ahora informar sobre el blanqueo del dinero como consecuencoa del acuerdo

la propia ley de 1934 establece q un banco debe comunicar información en casos de procedimientos criminales como lavado de dinero, robo, fraude fiscal

desde 1983 por via de una ley federal sobre International Mutual Assistance in Criminal Matters, los depositos son confiscados y entragados a las autoridades si se prueba q existe el delito

parte del origen de la ley de 1934 esta en 1931 con la crisis fiscal alemana

los acreedores prometieron no retirar los prestamos a cp concedidos a Alemania en 6 meses [el 50% de todos los depositos en Alemania eran extranjeros] y los bancos suizos se encontraron con sus activos bloqueados en el pais

Como resultado, los bancos suizos “crearon” los Sperrmark, unos RM devaluados q permitirian repatriar parcialmente fondos pero con elevadas perdidas, lo q ocasino q la mitad de todo el sistema bancario suizo quebrara y entre los pocos q se salvaran estuviera el UBS despues de varios procesos de reunificacion y saneamiento del sistema con fondos publicos del estado q han llagado casi hasta hoy dia

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