El desempleo en Alemania aumentó por sexto mes consecutivo en abril para llegar al mayor nivel desde fines del 2007, a pesar de los subsidios del Gobierno destinados a evitar despidos masivos antes de las elecciones de septiembre.

Otros 58.000 alemanes perdieron sus puestos de trabajo este mes, de acuerdo con las cifras desestacionalizadas de la Oficina Federal de Estadística, un número algo inferior a los 70.000 despidos que anticipaba el consenso de los economistas.

Pero igualmente es probable que el número incremente la presión sobre el Gobierno de la canciller Angela Merkel, cuya coalición de conservadores y socialdemócratas (del partido SPD, por sus siglas en alemán) estuvo al frente de una caída de paro sin precedentes en sus tres primeros años.

La tendencia sólo se revirtió a fines del 2008. Ahora Alemania ha perdido unos 300.000 puestos de trabajo desde el colapso del banco de inversión estadounidense Lehman Brothers en septiembre, que desató una nueva ola de turbulencias financieras y económicas.

"La recesión se afianzó en el mercado laboral, aunque la subida del desempleo está siendo contenida por un uso muy intenso de la jornada laboral reducida", dijo Heinrich Bayer de Postbank, refiriéndose a los subsidios del Gobierno para los trabajadores de media jornada. "La tendencia negativa continuará por un período largo", agregó.

El Gobierno alemán anunció ayer que prevé que la economía se contraiga un 6% este año, que sería por lejos su peor desempeño en toda la era de la posguerra.

Se espera que el desempleo seguirá en aumento hasta tocar un máximo en el 2010, cuando, según temen algunos economistas, el total de desocupados sin ajustar podría llegar a su récord de la posguerra por encima de 5 millones de personas.

En abril, este total sin ajustar se ubicaba en 3,585 millones. El total ajustado se ubicaba en 3,463 millones, equivalente a una tasa de desempleo del 8,3%, récord desde diciembre del 2007.

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