Nueva York, 26 mar (EFE).- El precio del barril de crudo de Texas subió hoy un 2,97 por ciento y cerró a 54,34 dólares, en una jornada alcista que se vio favorecida por las ganancias en Wall Street.

Al finalizar la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en mayo añadieron 1,57 dólares al precio anterior y cerraron con subidas en tres de las últimas cuatro sesiones.

Los contratos de petróleo WTI con vencimiento más próximo no superaban los 54 dólares desde el 28 de noviembre pasado.

Los contratos de gasolina para entrega en abril sumaron 4 centavos y terminaron a 1,53 dólares el galón (3,78 litros), y los de gasóleo se encarecieron 2 centavos y quedaron a 1,48 dólares.

El gas natural para entrega en abril redujo 38 centavos al precio anterior y concluyó la sesión a 3,94 dólares por mil pies cúbicos.

El descenso en el precio de ese combustible tuvo relación con la difusión de datos que reflejaron un leve aumento de las reservas durante la pasada semana, cuando los analistas preveían un descenso.

Las existencias de gas subieron en 3.000 millones de pies cúbicos y el total, de 1,65 billones, es un 29 por ciento superior al de hace un año, según cálculos que difundió hoy el Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos.

El DOE también constató el miércoles que las reservas de petróleo subieron la pasada semana más de lo que se esperaba, y el total, de 356,6 millones, es un 15,6 por ciento superior al volumen de hace un año.

Pero eso no impidió que el precio del crudo de Texas retomara hoy la senda alcista, y al igual ocurrió con la gasolina y el gasóleo.

Los analistas relacionaron la corriente compradora con la firme tendencia positiva que seguía Wall Street, lo que tiende a alentar expectativas de una recuperación de la actividad económica y de un incremento en la demanda de crudo y de combustibles.

Los operadores constataron, además, que la economía de EEUU se contrajo en el último trimestre de 2008 un 6,3 por ciento, una décima más de lo calculado pero cuatro décimas menos de lo que preveían los analistas.

En el mercado minorista, el galón de gasolina regular ha llegado en EEUU a un precio medio de 2 dólares por primera vez este año, y ha subido diez centavos en un mes, aunque costaba 3,26 dólares hace un año, según datos que difundió hoy la asociación automovilista AAA. EFE vm/mmg

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