Desde 1945 no ocurría algo similar. Los economistas de la Organización Mundial de Comercio (OMC) advirtieron ayer que las exportaciones caerán este año un 9% en volumen. Esto significa la mayor contracción desde la Segunda Guerra Mundial, y será especialmente intensa en los países desarrollados, donde las exportaciones se reducirán un 10%. Para los países en desarrollo, cuyo crecimiento depende mucho más del comercio, los economistas de la OMC prevén un descenso de alrededor del 2-3%.

Para el caso español, y desde el lado de las exportaciones, el informe de la Organización Mundial de Comercio refleja que este país mantuvo en 2008 su cuota de mercado a nivel mundial en el comercio de mercancías: un 1,7%, situándose en el puesto número 17. Desde el lado de las importaciones, representa el 2,5%, lo que significa el puesto número 12, algo que explica el enorme déficit comercial, uno de los más altos del mundo.

La OMC admite en su informe anual que la evaluación del comercio para 2009 será “insólitamente sombría”.  En palabras de su director general Pascal Lamy, “se están perdiendo muchos miles de empleos relacionados con el comercio”. Pese a ello, advirtió que “los gobiernos no deben regresar a las medidas proteccionistas, que empeorarían una situación ya de por sí mala, porque estas medidas en realidad no protegen a ningún país y ponen en peligro más empleos”.

Como sostiene la OMC, “ni siquiera China, con su economía dinámica, puede aislarse del retroceso mundial cuando la mayor parte de sus principales interlocutores comerciales se encuentran en recesión”. En concreto, las exportaciones de China a sus seis principales interlocutores comerciales (considerando la UE como un solo interlocutor) representaron el 70% del total de sus exportaciones en 2007.

Los datos mensuales sobre los principales países comerciantes revelan grandes retrocesos de las exportaciones e importaciones de mercancías en los dos primeros meses de 2009. Una excepción a esta tendencia descendente de los flujos comerciales se vislumbra en algunas economías de Asia, donde se registraron cifras positivas del crecimiento mensual de las importaciones en China (17%) y también en Singapur, Taipei  y Vietnam. La OMC entiende que esto “podría indicar que el descenso es menos rápido y que quizá las tendencias negativas del crecimiento del comercio han tocado fondo”.

‘Riesgos considerables’

 Ahora bien, la OMC deja bien claro que existen riesgos al alza. A pesar de las proporciones del desplome previsto del comercio mundial, asegura, “persisten riesgos considerables de que los resultados sean aún peores que la proyección”. Y en particular cita  que “otros acontecimientos adversos en los mercados financieros podrían prolongar la crisis actual, y lo propio ocurriría con un aumento de la protección. La recuperación podría ser más lenta de lo previsto si el consumo de los hogares no regresa en breve a una tendencia de crecimiento más normal”.

Respecto a 2008, el crecimiento del comercio de mercancías en cifras reales (es decir, tras descartar las variaciones de los precios) se desaceleró fuertemente en 2008, hasta llegar al 2% frente al 6% de 2007. No obstante, el comercio consiguió todavía crecer más rápidamente que la producción mundial, “como suele ocurrir cuando el crecimiento de la producción es positivo”, aclara la OMC. En cambio, cuando la producción crece menos, el comercio tiende a decrecer aún más rápidamente, como está ocurriendo en la actualidad.

En 2008 el valor en dólares (que incluye las variaciones de los precios y las fluctuaciones de los tipos de cambio) de las exportaciones mundiales de mercancías creció un 15%, hasta llegar a 15,8 billones de dólares, mientras que las exportaciones de servicios comerciales aumentaron un 11%, hasta alcanzar 3,7 billones de dólares.

La participación de las economías en desarrollo en el comercio mundial de mercancías alcanzó en 2008 cotas sin precedentes: las exportaciones representaron el 38% del total mundial y las importaciones el 34%.

La OMC recuerda en su informe que uno de los sectores más castigados por la recesión mundial ha sido el del automóvil. Las exportaciones de productos de este sector del Japón al resto del mundo bajaron un 18%, mientras que las destinadas a los EEUU retrocedieron un 30% en el cuarto trimestre de 2008.

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