Altos funcionarios de Finanzas acordaron el domingo expandir un intercambio de divisas para ayudar a impulsar sus monedas en medio de la crisis económica mundial. Los ministros y altos funcionarios de trece países asiáticos acordaron establecer un fondo de intercambio multilateral de 120.000 millones de dólares, un aumento respecto a los 80.000 millones de dólares propuestos el año pasado, dijo a los medios de comunicación Surin Pitsuwan, secretario general de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Los dignatarios asiáticos se reunieron en un centro vacacional tailandés en Phuket.

El primer ministro de Tailandia, Abhisit Vejjajiva, se mostró satisfecho con los progresos alcanzados, pero dijo: "Me gustaría reiterar la necesidad de que los ministros de Finanzas aceleren el proceso de la iniciativa de multilateralización Chiang Mai". Los 10 miembros de ASEAN, más Japón, China y Corea del Norte, se comprometieron el año pasado a desarrollar acuerdos para intercambios bilaterales de divisas bajo la denominada Iniciativa Chiang Mai (CMI, por su sigla en inglés), con un fondo multilateral que puede ser usado para emergencias. Precisamente estos ttres últimos países aportaran el 80% de eset fondo.

Las monedas asiáticas han estado tambaleando en los últimos años y analistas afirman que ello hace más urgentes los pactos de intercambio. La idea es permitir a los países golpeados por escasez de liquidez a corto plazo tomar fondos de reservas extranjeras de otras naciones para absorber la presión sobre sus monedas. Pero aún no está claro cuándo estaría operativo el fondo.

El acuerdo expandido será examinado por los líderes de ASEAN en una cumbre en Hua Hin, Tailandia, que se realizará entre el 27 de febrero y el 1 de marzo, sostuvo Surin. Otros funcionarios dijeron que podrían necesitarse más encuentros para los procesos de ratificación de varios gobiernos. Suparut Kawatkul, secretario permanente del Ministerio de Finanzas de Tailandia, afirmó el sábado que el pacto sería "formalizado" en una reunión de ministros de ASEAN en Bali, Indonesia, prevista para mayo. El encuentro podría coincidir con una cumbre anual del Banco de Desarrollo de Asia.

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