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El barril de crudo de Texas se depreció hoy el 5% y cerró a 37,55 dólares, el valor más bajo desde mediados de enero pasado, entre expectativas de menor demanda en Estados Unidos este año a causa del descenso de la actividad económica. Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en marzo restaron 2,01 dólares al valor del lunes y cerraron a menos de 40 dólares por segunda sesión consecutiva.

Los contratos de gasolina para marzo terminaron a 1,24 dólares por galón (3,78 litros), un nivel similar al del día anterior y los de gasóleo de calefacción restaron 5 centavos, para terminar a 1,30 dólares/galón. Los contratos de gas natural para marzo rebajaron 26 centavos al precio del lunes y concluyeron a 4,54 dólares por mil pies cúbicos.

La fuerte tendencia bajista en el precio del crudo fue en paralelo al pronunciado descenso que registraba hoy la Bolsa de Wall Street, algo que ya ha ocurrido en otras sesiones anteriores.

También coincidió con la difusión de nuevos cálculos de la Agencia de Información de Energía (EIA, en sus siglas en inglés), que es la división analítica del Departamento de Energía de EEUU, relativos a la demanda a nivel mundial, que se prevé este año muy inferior a la del pasado año. Los expertos de esa agencia prevén que la demanda mundial mermará este año en 1,2 millones de barriles diarios respecto del anterior, 400.000 barriles más de lo que preveía hace un mes.

"El consumo mundial de crudo se prevé que aumente en 2010, en más de 1,2 millones de barriles diarios, debido a la recuperación que se espera en la economía mundial", señaló la agencia en su informe mensual de perspectiva. Prevé además que el precio medio del crudo de Texas será de 43 dólares este año y de 55 dólares el próximo, con lo que mantiene los cálculos que hacía hace un mes.

Recordó que las previsiones apuntan a un descenso del 2,7% en el Producto Interior Bruto (PIB) real de EEUU este año respecto del anterior, lo que provocará descensos en el consumo de combustibles. El empeoramiento de la situación económica a nivel mundial y la perspectiva de menor uso de petróleo mantienen a los mercados bien abastecidos, a pesar de los dos recientes recortes de producción decididos por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), según la agencia. La OPEP se reunirá de nuevo en Viena el próximo 15 de marzo y no se descarta que rebaje aún más sus cuotas de producción.

"Sin embargo, los precios del crudo con vencimiento más próximo probablemente estarán dirigidos sobre todo por la economía mundial", resaltó la EIA.

El descenso del crudo ocurrió hoy a pesar incluso de que el Senado de EEUU aprobó hoy, con un solo voto más de los requeridos, un plan de estímulo económico promovido por los demócratas y que deberá ser unificado ahora con el aprobado con anterioridad por la Cámara de Representantes antes de que sea sometido para la firma del presidente de EEUU, Barack Obama.

La posibilidad de poner en marcha medidas que estimulen la actividad y el empleo ha tenido en otras sesiones recientes un efecto alcista en el precio del crudo de Texas, por alentar expectativas de que con ello aumentará la demanda de crudo y de combustibles.

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