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Panamá, 14 dic (EFE).- El Gobierno de Panamá "repudia y lamenta" la decisión "unilateral" de la Unión Europea que, por "una formalidad administrativa" marginó al país de los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP-PLUS), según un anuncio divulgado hoy por la administración del presidente Martín Torrijos.

El Gobierno "expresa su más profundo rechazo a la decisión emitida por la Comisión Europea, al no haber incluido a Panamá en la lista de países beneficiarios" del SGP-PLUS, insiste.

La administración Torrijos reclama que "Panamá es uno de los pocos países que cumplen y aplican los lineamientos establecidos por la Unión Europea (UE) para el otorgamiento de las preferencias, sustentándose la negativa en una formalidad administrativa que se aleja del principio fundamental del programa".

Asegura que tan pronto tuvo conocimiento de la situación "promovió una reunión de alto nivel" con la UE, "sustentando la viabilidad de la renovación del programa", ya que según fuentes oficiales, el Gobierno de Panamá no presentó a tiempo los documentos para renovar su adhesión al SGP-PLUS.

"Nuestra posición fue igualmente presentada y apoyada por nuestros hermanos, los países centroamericanos, quienes en la reciente Cumbre del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), celebrada en Honduras, expresamente solicitaron a la Comisión Europea continuar otorgando a Panamá los beneficios del programa SGP-PLUS".

La fuente precisa que ha mantenido informados "en todo momento" a los exportadores en busca de una solución a la "lamentable decisión (europea), en aras de, ante todo, proteger los miles de puestos de trabajo que genera este sector".

El Gobierno indica que la decisión europea afecta "a una nación que ha venido realizando esfuerzos por salir de la lista de países en vías de desarrollo y que ha demostrado responsabilidad al cumplir con los requisitos del programa".

La Administración Torrijos propondrá la próxima semana un anteproyecto de ley que crea un "eurobono" que compense con fondos públicos los aranceles que tendrán que pagar los exportadores panameños ante la Unión Europea (UE) por la pérdida de las preferencias arancelarias.

Panamá quedó al margen de la lista de los 16 países a los que se les extenderán los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) de la UE a partir de 2009, por no presentar la solicitud de renovación antes de la fecha límite, que se cumplió el pasado 31 de octubre.

El país tendrá que esperar hasta mediados de 2010 para obtener una nueva oportunidad de agregarse a la lista de países favorecidos, por lo que a partir del 1 de enero del próximo año las exportaciones panameñas deberán empezar a pagar impuestos.

El país exporta 7.200 productos hacia Europa, entre hortalizas y frutas no tradicionales (melón, sandía y piña), así como otras mercaderías provenientes del mar, favorecidos hasta ahora con un arancel reducido. EFE lbb/pa/cpy

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