El petróleo, ¿energía renovable?
OPEP, crudo, petróleo, Congreso Mundial del Petróleo en Madrid
@Rubén J. Lapetra - 30/06/2008 06:00h
¿Se agota el petróleo? Pregunta recurrente en el tiempo. Objeto de debate desde hace décadas. Pasan los días, los meses, los años... ¿Se ha terminado? Parece que no. Entonces, ¿cuándo se prevé que se acaben las reservas? Difícil respuesta, pero que al menos permite proyectar un horizonte temporal sobre el volumen de barriles disponibles en yacimientos de todo el mundo. ¿Conclusión? Los stocks demostrables, es decir, aquellas que están localizadas y disponibles si se invierte en su extracción (he aquí el problema), siguen creciendo. Y lo harán más, al ritmo al que crecen los precios del petróleo en los mercados internacionales. La fórmula es sencilla: a mayor precio, mayor atractivo para extraer algunos tipos de crudo más profundos, de menor calidad o, simplemente, realizar exploraciones en territorios donde no hay huella humana.
Sí, más que sorprendente. El crudo va camino de convertirse en una energía renovable, al menos, sobre el papel y con los datos en la mano. Según el último anuario de la energía, Statistical Review World Energy, documento de referencia que elabora cada año la petrolera BP, las reservas disponibles en la Tierra se situaron en 1,237 billones de barriles de crudo al cierre de 2007. ¿Poco, mucho? No está mal, teniendo en cuenta que esa cifra ha crecido un 14% (168.500 millones) durante la última década o 107.680 millones (un 10%) desde 2001. La gigantesca cifra también es superior a los 910.000 millones de barriles que registró BP en 1967 o los 1,06 billones de 1987. Las existencias se renuevan a ritmo suficiente como para combatir el voraz incremento del consumo que abandera China. El dragón supuso la mitad del incremento de la demanda en 2007.
Por tanto, sin lanzarse demasiado en la piscina, se puede afirmar que -parece- que la despensa mundial de crudo es mayor a pesar del fortísimo aumento del consumo registrado en el mismo periodo. Las reservas se mantienen estables, luego se renuevan. Con 1,237 billones de barriles en cartera, y al ritmo actual, se necesitan 40 años para consumir todas las existencias del almacen. Desde hace más de cuatro décadas, el tiempo que nos queda para consumir petróleo sigue siendo el mismo, una estadística que barre de un plumazo algunas tesis apocalípticas sobre su final inminente. Falso. Queda petróleo, en abundancia, pero la falta de voluntad para producir -y mantener la tensión en los precios- construye un clima psicológico de escasez que no parece corresponderse con la realidad.
La tecnología es el principal sostén de esta particular situación. Precisamente, las evoluciones técnicas de la industria configuran el eje del 19º Congreso Mundial del Petróleo que comienza hoy en Madrid. Una cita que congrega a la industria y productores más importantes, así como a una amplia representación de figuras políticas de todo el mundo. Los últimos yacimientos descubiertos -como los de Brasil o Arabia Saudía- centrarán buena parte del interés. Las teorías sobre cuándo y cómo se acabará el petróleo, el uso de nuevos hidrocarburos procedentes de zonas volcánicas submarinas o el impacto de los biocombustibles para la industria pueden ser interesantes puntos de encuentro y debate. El viejo cártel del crudo OPEP, nacido en los años 60, volverá a ser también foco de atención en este congreso. Especialmente, con la actual orgía de récords históricos en los precios.
De un tiempo a esta parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha perdido el control del mercado petrolero. Sin embargo, el poder, como la energía, no se crea ni se destruye... sólo cambia de manos. ¿Y quién tiene el control y la vara de mando en estos días en el mercado petrolero? Hay que seguir mirando a Oriente. Arabia Saudí cuenta con el 21% de las reserva mundiales de crudo, pero sólo representa el 12,6% de la producción. Por su parte, Rusia iguala el suministro saudita, pero 'sólo' cuenta con el 6% de los stocks mundiales, según BP. ¿Hay capacidad excedentaria? Parece que sí. Si hay reservas, potencialmente, hay capacidad de extraer más petróleo. Rusia, que no pertenece a la OPEP, gana peso en la escena energética, económica e, irremediablemente, en la política.
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Opiniones de los lectores (18)
18.
FernandoFF1, 30/06/2008, 19:31 h.
Poco a poco la OPEP ha ido perdiendo cierta autoridad sobre las reservas de petroleo, aunque siempre ha habido reservas que no han sido ocntabilizados por estar en otras manos más poderosas.
Lo que ya no puede ocultarse por muchos desmentidos que se hagan, es que los conflictos en Afganistán e Irak han tenido que ver con las reservas energéticas que tanto los rusos como los americanos siempre han querido controlar.
El agotamiento de fósiles no es algo que vaya a sucederen cuestión de un lustro ni de dos, y aún existen terrenos sin explotar en el sudeste asiático y en los mares de los polos, de las cuales no se hablan en fotros como el que se celebra en Madrid.
Lo que es evidente es que el petroleo en ese uso tan agresivo de países en pleno desarrollo como China, India o Brasil pudieran causar tanto daño medioambiental que al final el problema no sea el suministro sino a quienes suministrar.
17.
roberto1, 30/06/2008, 19:13 h.
La verdad es que al autor del artículo, se le ha debido subir a la cabeza el champan de las celebraciones por la eurocopa.
A parte de los acertados comentarios sobre el "pequeño" matiz del precio de otros foreros, hay un error básico de concepto: El petroleo, sea cual sea su calida y dificultad para extraerlo, es limitado y NO RENOVABLE.
Gracias a teorías como estas estamos como estamos.
En el fondo es como pensar que teniendo "pasta" siempre vamos a conseguir lo que queremos; pues NO, además de las emisiones que nos llevan a un cambio climatico inevitable y de consecuencias imprevisibles, el modelo de hidrocarburos fosiles ESTA AGOTADO, cuanto más tardemos en avanzar en las tecnologías del hidrogeno a traves de renovables (eolicas y solares) y cuanto mas nos demoremos en construir nucleares, peor lo vamos a pasar.
Pero nada oye, que hay mucho petroleo y que no se acaba, que con perforar más abajo o implementar nuevas tecnologias de extraccion, ya está.
El mismo autor se plantea horizaontes de cuarenta años, me pregunto ¿Tiene hijos?; eso sin contar que los últimos barriles tendrían, por teoria economica de 1º curso, valor infinito.
16.
matrix1, 30/06/2008, 19:08 h.
AGARCIA,- Yo tampoco encuentro ese corte posible en la oferta. Pero eso no objetiva el que no lo haya. La ausencia de una evidencia no hace evidente la ausencia de un fenómeno. Que no la veamos hoy, no impide su existencia. Lo razonable es trabajar con las dos hipótesis en paralelo. Rechazar sin justificar una de las dos, es simplemente viciar o sesgar el análisis. Y habiendo tanto en juego y tanta complejidad, lo prudente científicamente sería añadir más investigación y menos 'partidismo'. Pero no se quien se ocupa de esto en este gobierno y según la decisión que tomes, sometes o independizas energéticamente más a tus gobernados. Bueno, en mi ignorancia general, tengo más claro lo que le puede pasar al petroleo que lo que pueda pensar el gobierno al respecto.
15.
agarcía1, 30/06/2008, 18:40 h.
ppereztan3 (9) No puedo discrepar con usted, como tampoco lo hace usted conmigo en cuanto al fondo del asunto. Yo sé que lo del "peak oil" es controvertido, en el IFP lo sostienen y una parte de la "escuela" angloholandesa también, no así los americanos. Bien mi análisis personal acepta el concepto y sé que no estoy solo, pero tampoco demasiado acompañado.
En cuanto al aumento de la producción desde 2002 de acuerdo es un dato incontestable, pero también lo es que parte de la demanda anterior fué expulsada, como lo fué con los golpes del 73 y 79 : p.ej. el "600" consumidor de 9 l/km (28 c.v.) y otros muchos con él. Ahora China y sus enormes reservas de dolares lo compran todo y a "cualquier" precio. Eso no durará y los desarrollos en marcha para precios de 25O$/bl en adelante tendrán que esperar. El ajuste entre oferta y demanda a precios soportables por la economía y la sustitución por nuevas formas de energía traerán más expulsiones de demanda que permitan estabilizar precios por debajo de los 200$; en mi opinión otra forma de formular el "peak oil" y el "agotamiento" del recurso. Como ocurre con los yacimientos de oro en sulfuros, que apenas alcanzan el precio de rentabilidad.
14.
matrix1, 30/06/2008, 18:38 h.
A PPEREZTAN3.- Fíjate que lo de perforar bajo una lámina de agua, no me parece el peor de los procesos: geología, equipos modernos, gente comprometida, paciencia... Pero las tareas de 'completación', resultan más inquietantes industrialmente y no habrá dos soluciones tan iguales como para trasladar experiencias. Pura ingeniería.
Acortar el tiempo en esos procesos por presiones financieras y comerciales (lógicas), no sería bueno. Para esos nuevos hallazgos que citas, carecemos de una tecnología genérica. Mas que en otros sectores, en este existen enormes diferencias de calidad de una compañías a otras.
Los formidables mapas de Oil Age dan casi un 10% de producción a partir del 2006 a las aguas profundas y polares (desconozco la producción actual), para compensar las pérdidas de yacimientos tradicionales, pero intuyo que no será lineal el proceso. Grandes avances o grandes demoras en función de las incertidumbres financieras o geopolíticas que se añadan a las referidas complicaciones industriales.
Mientras nos mantegamos en consumos alrededor de los 87 mill. de barriles, no hay que hacer ninguna heroicidad, solo responder con severos recortes de consumo a los nuevos precios.
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